本書以一個虛構的文藝復興時期意大利城邦為背景，寫出了兩次不義戰(zhàn)爭給人民帶來的災難。

　　帕爾·拉格維斯（Par Fabian Lagerkvist，1891-1974），瑞典小說家、劇作家、詩人。生于瑞典南部斯莫蘭省的總教堂所在地凡有鎮(zhèn)，父親是鐵路局的職員。1910年，拉格維斯進入烏普薩拉大學攻讀藝術史。三年，他突然離開學校，前往巴黎。在巴黎，他和當時的立體主義藝術結下不解之緣。當年他回到再見，發(fā)表了他那篇定名為《文學的藝術與繪畫的藝術》的專論。在文中，他大膽地抨擊了當時文壇的衰微不振，認為"作家的任務是要從藝術家的觀點來闡明他的時代"，來"表達透露出這個時代的思想和情感"。這篇專論可以說是一篇現(xiàn)代主義的文學宣言。 拉格維斯的創(chuàng)作在一開始便有表現(xiàn)特征。他所追求的是主題的偉大與象征。他的作品明顯分為三個時期。20年代是他文學是文學創(chuàng)作的第一個高峰。這一時期較著名的作品有小說《永遠的微笑》（1920），詩集《幸福者之路》（1921）和戲劇《重生的人》（1928）。在這些作品里，拉格維斯力圖通過人與生活的抗爭來表現(xiàn)人的偉大與高貴。30年代和第二次世界大戰(zhàn)期間是他創(chuàng)作的多產(chǎn)期，這一時期的重要作品有詩集《天才》，劇本《瘋人院里的仲夏夜之夢》（1941），小說《侏儒》（1944）。拉格維斯在這些作品里繼續(xù)對人的生存狀況作形而上的思考，主張用人來對抗野蠻，并對西方傳統(tǒng)的文化信仰提出懷疑。50年代是他文學創(chuàng)作的第三期，這一時期的作品幾乎全都和上帝的形象、“神”的價值，以及使人具有信仰的可能性有關，其中最著名的就是他的長篇小說《巴拉巴》（1950）。1951年，"由于他在作品中為人類面臨的永恒的疑難尋求解答所表現(xiàn)出的藝術活力和真正獨立的見解"，拉格維斯獲得諾貝爾文學獎。