本書的作者艾薩克·阿西莫夫從當(dāng)代的天文學(xué)、物理學(xué)、地球物理學(xué)、生態(tài)學(xué)、環(huán)境科學(xué)和社會學(xué)等科學(xué)認識出發(fā)，以豐富的想象力，由遠及近，依次推測并分析了可能導(dǎo)致人類毀滅的五類災(zāi)變——宇宙的災(zāi)變、太陽系的災(zāi)變、地球的災(zāi)變、人類的毀滅、文明的毀滅，以提醒人類不要失去理性，而要自珍自愛，作出明智的抉擇，從而使人類意識到威脅，卻不必擔(dān)憂人類的滅亡。

　　艾薩克·阿西莫夫（IsaacAsimov）是享譽全球的科普大師和科幻泰斗，1920年1月2日出生于俄羅斯，1923年隨雙親移居美國，1928年入美國籍。1948年在哥倫比亞大學(xué)取得博士學(xué)位，專業(yè)是生物化學(xué)。1949年起任教于波士頓大學(xué)醫(yī)學(xué)院，1958年起成為專業(yè)作家，直至1992年4月6日去世。阿西莫夫知識極其淵博，卡爾·薩根（CarlSagan）曾稱其為“一位文藝復(fù)興時代的巨人，但是他生活在今天”。據(jù)阿西莫夫逝世前不久完成的自傳所載書目分類統(tǒng)計，在他的470本書中計有科學(xué)總論24種，數(shù)學(xué)7種，天文學(xué)68種，地球科學(xué)11種，化學(xué)和生物化學(xué)16種，物理學(xué)22種，生物學(xué)17種，科學(xué)小品40集，歷史19種，文學(xué)10種，談《圣經(jīng)》的7種，幽默與諷刺9種，自傳3卷，科幻隨筆2集，長篇科幻小說38部，科學(xué)探案2部，科幻小小說與短篇科幻故事33集，趣味短篇故事1集，短篇科學(xué)探案故事2集，以及由他主編的科幻故事118集。阿西莫夫的作品也深受中國讀者歡迎。他的不少著作已經(jīng)出版中譯本，除本書外，還有《阿西莫夫最新科學(xué)指南》、《新疆域》、《新疆域（續(xù)）》、《亞原子世界探秘——物質(zhì)微觀結(jié)構(gòu)巡禮》、《阿西莫夫少年宇宙書系》等。