本書(shū)基本反映了沈從文小說(shuō)創(chuàng)作發(fā)展的輪廓，入選作品以成熟期小說(shuō)為主，也兼顧了早期與后期創(chuàng)作，兼顧了創(chuàng)作方法、題材、風(fēng)格與文體形式諸方面的多樣化特點(diǎn)，較多選入有一定思想深度，藝術(shù)上也較成熟的作品，同時(shí)兼顧了一些或許在藝術(shù)上較單薄，但在理解沈從文作品傾向性方面具有較重要價(jià)值的作品。

　　沈從文，現(xiàn)代小說(shuō)家、散文家、歷史文物研究家。原名沈岳煥，曾用過(guò)小兵、懋琳、炯之、休蕓蕓、甲辰、上官碧、璇若等筆名。湖南鳳凰（今屬湘西土家族苗族自治州）人，苗族。1902年12月28日生。1918年從家鄉(xiāng)小學(xué)畢業(yè)后，即隨當(dāng)?shù)赝林筷?duì)在沅水流域各縣生活，曾在湖南地方軍隊(duì)任職。1918年，在芷江縣任屠宰收稅員時(shí)，開(kāi)始接觸中國(guó)古典文學(xué)和林紓以文言文譯述的一些西方文學(xué)作品。他最初接受過(guò)梁?jiǎn)⒊?、譚嗣同等資產(chǎn)階級(jí)改良主義家的思想影響，后受五四運(yùn)動(dòng)啟發(fā)，對(duì)新文學(xué)發(fā)生興趣。1923年到北京。因生活困難未能升學(xué)，遂靠自學(xué)從事文學(xué)寫(xiě)作。1926年沈從文在香山圖書(shū)館工作。那年起，他陸續(xù)在《晨報(bào)副鐫》、《現(xiàn)代評(píng)論》、《小說(shuō)月報(bào)》上發(fā)表創(chuàng)作，并曾與胡也頻一起編輯《京報(bào)副刊》和《民眾文藝》周刊。1927年到上海，在吳淞中國(guó)公學(xué)任教并繼續(xù)寫(xiě)作。1928年與胡也頻、丁玲先后編輯《紅黑》雜志，并參加新月社，在《新月》上發(fā)表作品，當(dāng)時(shí)已有“多產(chǎn)作家”之稱。1930年在青島大學(xué)任教。1934年主編北平《大公報(bào)》副刊《文藝》，次年主編天津《大公報(bào)·文藝副刊》、《益世報(bào)·副刊》?？谷諔?zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后到昆明西南聯(lián)合大學(xué)教授小說(shuō)習(xí)作課程，抗戰(zhàn)勝利后又在北京大學(xué)任教。曾先后與主編過(guò)商務(wù)印書(shū)館《文學(xué)雜志》的朱光潛合作，以《大公報(bào)》副刊《文藝》和《文學(xué)雜志》等期刊為陣地，集合當(dāng)時(shí)北平的一些文人從事文學(xué)活動(dòng)，他們有比較接近的藝術(shù)傾向，因而有“京派作家”之稱。 沈從文的早期創(chuàng)作與后期創(chuàng)作雖風(fēng)格迥異，但在思想上藝術(shù)上的發(fā)展一直保持著他個(gè)人一貫的特色。他的早期作品從形式到內(nèi)容都比較駁雜，起初主要受魯迅以故鄉(xiāng)生活為題材的小說(shuō)的啟發(fā)，創(chuàng)作以鄉(xiāng)土文學(xué)為主;后來(lái)受廢名（馮文炳）以抒情筆調(diào)寫(xiě)小說(shuō)的影響，發(fā)展了新文學(xué)中抒情體小說(shuō)（或稱詩(shī)體小說(shuō)）這一形式。他從自己的故鄉(xiāng)不斷開(kāi)掘題材源泉，對(duì)當(dāng)?shù)赝林筷?duì)兵士的生活，湘西邊地少數(shù)民族和沅水流域船夫、水手的命運(yùn)，作了富有地方色彩的描寫(xiě)，提供了當(dāng)時(shí)別的作家還沒(méi)有寫(xiě)過(guò)的湘西地方風(fēng)土人情的風(fēng)俗畫(huà)。但作品往往單純追求故事情節(jié)的離奇和原始生活的神秘情趣，如《龍朱》、《神巫之愛(ài)》和《鳳子》等小說(shuō)。后來(lái)則漸漸改變，多以贊美少數(shù)民族和邊地人民中原始的蠻性力量和粗獷放縱的強(qiáng)悍氣質(zhì)為主題。在描繪湘西民性的強(qiáng)悍的同時(shí)，歌頌了邊地民俗的淳厚，并以此與大都市的所謂“近代文明”形成強(qiáng)烈對(duì)比，表達(dá)出作者對(duì)城里“紳士階層”和鄉(xiāng)下“抹布階級(jí)”不同的感情。 沈從文的作品總的思想傾向是向往一種健康的世態(tài)、富有人情美和心靈美的人與人的關(guān)系，恢復(fù)被“近代文明”所污染、所泯滅了的人性；表現(xiàn)這種思想傾向的代表作有《柏子》、《虎雛》和《邊城》等小說(shuō)。同時(shí)，他以另一種寫(xiě)實(shí)的筆調(diào)揭露大都市中“紳士階層”虛偽的面目和空虛的精神生活以及他們?nèi)遮厜櫬涞那闋?，如《紳士的太太》、《王謝子弟》等；對(duì)于某些知識(shí)階層中“被閹割了的寺宦觀念”，他也給予了抨擊，如《有學(xué)問(wèn)的人》、《八駿圖》等。他還比較深刻地描寫(xiě)了一些被侮辱與被損害的農(nóng)民形象，如《丈夫》、《?！泛汀顿F生》等小說(shuō)中的主人公。這些作品都有較強(qiáng)的現(xiàn)實(shí)主義精神，但也有許多作品缺乏應(yīng)有的時(shí)代感。由于他在文學(xué)創(chuàng)作上堅(jiān)持現(xiàn)實(shí)主義原則，藝術(shù)上確有自己獨(dú)到的特色，不但注意細(xì)節(jié)描寫(xiě)的真實(shí)性，同時(shí)還結(jié)合浪漫主義的表現(xiàn)手法，所以使他的小說(shuō)和散文浸透了鄉(xiāng)土抒情詩(shī)的氣氛，創(chuàng)造了一種充滿詩(shī)情畫(huà)意的牧歌意境。他對(duì)富有地方色彩的世態(tài)人情的描繪，使后來(lái)一些作家如汪曾祺、葉蔚林、古華等在藝術(shù)風(fēng)格上深受影響?！?957年后，沈從文放棄了文學(xué)生涯，在中國(guó)歷史博物館、故宮博物院等單位工作，研究出土文物、工藝美術(shù)圖案及物質(zhì)文化史等，1978年后在中國(guó)社會(huì)科學(xué)院歷史研究所任研究員，繼續(xù)研究中國(guó)古代服飾及其他史學(xué)領(lǐng)域的專題。在中國(guó)歷史文物方面的研究成果主要有《中國(guó)絲綢圖案》（與王家樹(shù)合編，1957）、《唐宋銅鏡》（1958）、《龍鳳藝術(shù)》（1960）等文集以及《中國(guó)古代服飾研究》（1981）專著。