本書從農(nóng)民個(gè)體的角度出發(fā)，探討中世紀(jì)晚期英國(guó)農(nóng)村社會(huì)生活的變化對(duì)英國(guó)社會(huì)現(xiàn)代化的影響。從一個(gè)新的角度探討了英國(guó)農(nóng)村現(xiàn)代化的起源，并與中國(guó)同時(shí)期的農(nóng)民社會(huì)做了比較研究，提出了中國(guó)農(nóng)村現(xiàn)代化過程中應(yīng)注意的一些問題。

　　侯建新，1951年11月生于天津市，1978年考入天津師范大學(xué)歷史系，畢業(yè)后留校任教。其后在天津師大和南開大學(xué)分別獲世界史和中國(guó)史的碩士、博士學(xué)位。國(guó)家級(jí)有突出貢獻(xiàn)中青年專家，國(guó)務(wù)院學(xué)位委員會(huì)學(xué)科組成員?，F(xiàn)為天津師范大學(xué)歷史文化學(xué)院教授兼院長(zhǎng)、博士生導(dǎo)師，南開大學(xué)、東北師范大學(xué)等高校兼職教授。2004年9月被評(píng)為全國(guó)優(yōu)秀教師。主要研究方向：英國(guó)及西歐經(jīng)濟(jì)社會(huì)史、中西經(jīng)濟(jì)社會(huì)史比較、史學(xué)理論。國(guó)家社會(huì)科學(xué)基金"七五"、"八五"、"九五"規(guī)劃項(xiàng)目主持人，"十五"國(guó)家級(jí)重點(diǎn)教材主持人。已經(jīng)獨(dú)立完成國(guó)家社科基金"七五"項(xiàng)目（英國(guó)和中國(guó)農(nóng)民、農(nóng)村現(xiàn)代化進(jìn)程比較）、國(guó)家社科基金"八五"項(xiàng)目（20世紀(jì)冀中農(nóng)村經(jīng)濟(jì)與社會(huì)變遷）、原國(guó)家教委"八五"項(xiàng)目和天津市"七五"、"九五"重點(diǎn)項(xiàng)目等。還先后應(yīng)邀參加并完成北京大學(xué)原著名學(xué)者羅榮渠先生和馬克垚先生主持的兩項(xiàng)國(guó)家重點(diǎn)課題。目前在研課題是：主持國(guó)家社科基金"九五"項(xiàng)目"11世紀(jì)至工業(yè)革命英國(guó)鄉(xiāng)村生活研究"；主持教育部"十五"國(guó)家級(jí)重點(diǎn)教材《英國(guó)經(jīng)濟(jì)社會(huì)史》；參加中國(guó)社會(huì)科學(xué)院重大課題（《世界史》多卷本的研究和撰寫。