禪是中土佛教的重要組成部分，也是中國文化的重要組成部分。禪是一種滅苦的生活之道，頓悟的理想玄妙，修持的方法也玄妙，難以言傳。但想了解又必須以言傳。傳統(tǒng)的傳的方法是禪門內(nèi)的傳心和宏法式，或乞援于名相，或乞援于觀心，結(jié)果常常是難于領(lǐng)會，甚至流為神秘主義。本書作者認為，禪是處理人生問題的一種方式，它就不能是人間的，也就必可以用科學常識的語言講明白。這就需要站在充滿神秘氣氛的視野外來看，來談。本于這種看法，作者以科學常識為依據(jù)，由人生之道談起，然后層層深入，談佛教，談禪宗，談禪的所求和修持方法，以及在人生哲學方面的價值和缺欠，最后還談到它的影響和將來。全書知識面廣，理精辟而言淺易，讀后可以了解中國佛教的大略，可以了解禪是怎么回事，它并不像有些人說的或設想的那樣神秘。5

　　張中行，1909年生于河北省香河縣一農(nóng)家。1935年北京大學中國語言文學系畢業(yè)。曾教中學，大學，任編輯。學業(yè)方面興趣廣泛，博覽，古今中外，人推為雜家。較專者為語文、中國古典、人生哲學。勤于寫作。自云亦忠于寫作，不宜寫者不寫，寫則必以真面目對人。著述多為語文方面，有《文言文選讀》《文言津逮》《文言文選讀》《作文雜談》等。十年動亂后題材變雜，已出版者有《佛教與中國文學》《禪外說禪》《負暄瑣話》《負暄續(xù)話》《詩詞讀寫叢話》《順生論》等，待出版者有《負暄三話》《流年碎影》等?，F(xiàn)任人民教育出版社特約編審。