生于封建社會后期的和珅,無論在其生前還是身后都是一個有爭議的人物。英國訪華使團認為和珅“認識尖銳深刻”不愧是一位成熟的政治家,中國人私下稱之為”二皇帝“;嘉慶皇帝斥責其”貪蠹誤國”而近年來出版的一些著述中則認為他是有史以來最大的貪官,而近年來出版的一些著述中則認為他是有史以來最大的貪官。而在野史、戲說一類的文藝作品中,和珅則成為一個不學無術、既奸詐又愚蠢的小人,成為劉墉。紀曉崗等人嘲諷、愚弄的對象。本書以檔案材料、和珅詩集以及其他史料為依據,再現(xiàn)歷史上和珅的真實面目:他擅長文墨、精通四種語言文字,他善解人意,深得乾隆賞識,青年得志,飛黃騰達;他風流倜儻,貪婪媽色;他既是乾隆的寵臣,也是一個名副其實的盜臣;他無才補天,卻在商品經濟的大潮中游刃有余;他既是一名封建官員,又是一個廣開店鋪、出租土地及鋪面房、放高利貨并積下累累家私的私的富商大賈;他既是乾隆后期政策的忠實執(zhí)行者,又是最高權力更迭的犧牲品。如果說在劉墉、紀曉崗身上主要體現(xiàn)的是封建傳統(tǒng)意識,那么在和珅身上所折射出的恰恰是與傳統(tǒng)已經有些不太合拍的觀念。