本書采用歷史唯物主義的方法，詳細(xì)探討了神仙信仰在道教與民間的不同內(nèi)涵，認(rèn)為在中國(guó)傳統(tǒng)社會(huì)中，道教作為—種普遍的文化現(xiàn)象，其神仙信仰在不同的社會(huì)階層所起的作用是存在明顯差異的。如果說(shuō)，道教士們可以在道教經(jīng)典的閱讀和道教哲理的思辨中得到理智的安慰，在道教所指出的生活境界中得到人生的情趣，那么，在民間，神仙信仰的意義在于它是作為一種生活的依據(jù)，—種在生活中解脫困厄的對(duì)象。為證明這一點(diǎn)，本文從道家、道教神仙信仰的來(lái)源及其歷史演變?nèi)耸?，揭示出道教神仙信仰理論發(fā)展一直與中國(guó)哲學(xué)主題思潮的變化緊密相關(guān)。但是，民間的神仙信仰則始終保持了原始的人格神形象，其身份也始終保持了拯救者形象。只不過(guò)，隨著世俗生活的分工日益精細(xì)。民間崇奉的神靈群體也日益擴(kuò)充。道教與民間的神仙信仰雖然出現(xiàn)上述分野，但二者之間同時(shí)也存在著緊密的聯(lián)系，道教的許多神靈通過(guò)種種途徑進(jìn)入了民間，而當(dāng)民間所崇奉的神靈影響增大后，則會(huì)為道教所吸納，從而成道教神仙。

　　李小光，四川大學(xué)道教與宗教文化研究所研究員