《一生》和《漂亮朋友》作為十九世紀(jì)后期法國(guó)現(xiàn)實(shí)主義的力作，流傳于世已有一百年之久，它們的作者，是享有“短篇小說(shuō)之王”盛譽(yù)的莫泊桑?！兑簧罚?883）是莫泊桑對(duì)長(zhǎng)篇小說(shuō)的初次嘗試，這部小說(shuō)試圖通過一個(gè)女子平凡而辛酸的身世來(lái)剖析和探索人生。主人公約娜屬于那種心地單純、溫柔善良的女性典型，既無(wú)狂暴的激情，也沒有過分的欲望，她的全部追求，不過是成為一個(gè)幸福的妻子，一個(gè)幸福的母親。然而丈夫欺騙她，兒子拋棄她，她被兒子榨干了全部財(cái)產(chǎn)，不得不賣掉心愛的白楊山莊，和老使女一起節(jié)儉度日。約娜受到這一連串打擊，已經(jīng)心力交瘁，虛弱不堪，這時(shí)兒子的女人死了，他把剛出世的嬰兒交給了老母親，約娜滿心喜悅，感到生活又有了生氣。故事平鋪直敘，絲毫沒有剪裁的痕跡，卻充分發(fā)揮了作者在“白描”技巧上的特長(zhǎng)，使小說(shuō)達(dá)到了“以單純的真實(shí)來(lái)感動(dòng)人心”的藝術(shù)效果。加之作者善于運(yùn)用富有鄉(xiāng)土味的優(yōu)美散文，展示他最熟悉的諾曼底傍海村莊的迷人景色和人情風(fēng)俗，更增添了小說(shuō)的魅力?！镀僚笥选坊旧涎赜谩兑簧返乃囆g(shù)手法，但比《一生》具有廣闊得多的社會(huì)內(nèi)容和深刻得多的現(xiàn)實(shí)意義。這是一部有直接針對(duì)性的、政治性很強(qiáng)的作品。小說(shuō)通過一個(gè)無(wú)恥之徒的飛黃騰達(dá)，揭露了第三共和國(guó)時(shí)期法國(guó)政界人物的丑惡嘴臉，并把批判的矛頭直接指向了當(dāng)時(shí)法國(guó)的金融寡頭政治和殖民主義戰(zhàn)爭(zhēng)政策。小說(shuō)通過種種生動(dòng)具體的細(xì)節(jié)，無(wú)可辯駁地表明了法國(guó)當(dāng)時(shí)的決策者不過是一小撮金融資本家，議會(huì)、內(nèi)閣、新聞機(jī)構(gòu)只是他們的工具；作者一針見血地指出，殖民主義戰(zhàn)爭(zhēng)的直接受惠者，僅僅是那些掌握股票、債券的金融大亨，報(bào)紙上所有那些“愛國(guó)”高調(diào)，無(wú)非是為大亨們的錢袋服務(wù)而已。正當(dāng)法國(guó)社會(huì)上殖民主義思潮泛濫，“愛國(guó)”高調(diào)甚囂塵上之際，莫泊桑居然敢于公開揭露報(bào)界宣傳“愛國(guó)”的真象，這不僅需要敏銳的觀察力，而且需要相當(dāng)大的勇氣。正如拉法格所指出的，莫泊桑是當(dāng)時(shí)的作家中“敢于揭開帷幕的一角，暴露巴黎資產(chǎn)階級(jí)報(bào)界的貪污和無(wú)恥”①的唯一范例。

　　莫泊桑（1850—1893）是福樓拜的弟子，曾在這位以文體美著稱的作家悉心指導(dǎo)下，接受極嚴(yán)格的寫作訓(xùn)練。一八八○年，他的短篇小說(shuō)《羊脂球》在著名的《梅塘夜話》小說(shuō)集中發(fā)表，產(chǎn)生了轟動(dòng)效應(yīng)。從此一發(fā)不可收，短短十年之內(nèi)，他發(fā)表了三百多篇中短篇小說(shuō)，六部長(zhǎng)篇小說(shuō)，三部抒情游記，一部詩(shī)集，還有若干戲劇和相當(dāng)數(shù)量的評(píng)論文章。不幸多年折磨他的疾病惡性發(fā)作，一八九一年不得不告別文壇，一八九三年七月與世長(zhǎng)辭，終年四十三歲。莫泊桑出生于諾曼底一個(gè)破落的貴族之家，中學(xué)畢業(yè)后到巴黎攻讀法律，不久因普法戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)應(yīng)征入伍，未及作戰(zhàn)又在大潰退中返回故鄉(xiāng)，接著先后在法國(guó)海軍部和普通教育部當(dāng)了十年小職員。這樣平凡的經(jīng)歷要寫出傳世之作似乎是相當(dāng)困難的，但他自有一種非凡的捕捉生活的本領(lǐng)，善于從一般人視而不見的凡人小事中，發(fā)掘具有美學(xué)價(jià)值的題材。他利用平淡無(wú)奇的生活素材，繪制成一幀幀令人稱奇的風(fēng)俗畫，他為一些很少引起作家們關(guān)注的蕓蕓眾生，建立了一個(gè)特殊的人物畫廊。