無論是從事國家現(xiàn)代化的建設(shè)，或者是進改造舊世界的斗爭，都必須對世界事物的本質(zhì)和規(guī)律有一個正確的認識，而要正確地認識世界，雙必須對關(guān)于認識本身的理論和方法有所把握。就這個角度來看，認識論是每個有志于建設(shè)國家，改造世界，因而要認識世界的人都必須注意學習和研究的。不管“哲學就是認識論”的說法是否為人們所普遍接受，但認識論歷來是哲學的主要組成部分這一，卻是無可否認的事實。眾所周知，在西方哲學史上，有所謂“唯理論”和“經(jīng)驗論”兩個派別。它們雖然“在認識論的全體上都是錯誤的”，但也“各有片面的真理”。馬克思主義的認識論，一方面和上述兩種理論是對立的，對它們片面的，錯誤的觀點進行批判和否定；但另一方面又肯定它們有重要的歷史地位，對認識論的發(fā)展在理論上有過重大貢獻，在社會歷史上也都起過革命性的進步作用。而且馬克思主義的認識論本身也是在批判地吸取和繼承它們的合理成份的基礎(chǔ)上產(chǎn)生和發(fā)展起來的。因此，要真正較深入地理解馬克思主義的認識論，就必須對這兩種理論的內(nèi)容和歷史發(fā)展狀況有所了解。“經(jīng)驗論”和“唯理論”都是源出西方的名詞，也譯作“經(jīng)驗主義”和“理性主義”。這兩種類型的思想，雖然在一定意義下可以說，無論古今中外，它們在人們的思想中都有不同程度，不同形式的表現(xiàn)，但作為較典型的認識論理論，并且形成了兩個既互相對立、互相斗爭，又互相影響，互相滲透的學派而在哲學史上出現(xiàn)，則是在西歐早期資產(chǎn)階級封封建革命時期前后，即十六世紀末至十八世紀中期的歷史現(xiàn)象。當時的“經(jīng)驗主義”以弗·培根，霍布斯、洛克、巴克萊、休謨?yōu)橹饕?，他們都是英國哲學家，故也常稱為“英國經(jīng)驗主義”，“理性主義”則以法國的笛卡爾。荷蘭的斯賓諾莎，德國的萊布尼茨為主要代表，他們都是西歐大陸各國的哲學家，因此也被稱為“大陸理性主義”。雖然由于兩派哲學家的思想也常有互相交叉。彼此滲透等復(fù)雜現(xiàn)象，并非在所有問題上都壁壘分明，因此歷來也有人不承認乃至明確否認有這樣兩個學派存在，或認為這種劃分是“不幸的標簽”等等。但是我們認為，上述這些哲學家之間，在當時的某些認識論的重大問題上，特別是關(guān)于知識起源（例如，若有普遍必然性的科學知識，那么它是否起源于感覺經(jīng)驗）的問題上，確實存在著基本觀點或主要傾向上的分歧，因而存在著這樣兩個學派是無可否認的歷史事實，并且，這兩派之間既對立又統(tǒng)一的矛盾發(fā)展過程，構(gòu)成了這一段哲學史的豐富內(nèi)容，既對認識論的發(fā)展作山了重要的貢獻，也提供了人類哲學理論思維的許多深刻的經(jīng)驗教洲，即使對于我們今天也還有可資借鑒的寶貴價值，是不容忽視或抹煞的。這就是我們要對這兩個學派斗爭的歷史再進行一番探討，并以提綱挈領(lǐng)的形式來寫作《歐洲哲學史上的經(jīng)驗主義和理性主義》的理由。由于這個問題本身的復(fù)雜性和這段歷史內(nèi)容的豐富性，而《歐洲哲學史上的經(jīng)驗主義和理性主義》受篇幅所限，因而不可能進行全面，系統(tǒng)的深入探討和闡述。這里僅就這兩派哲學產(chǎn)生的歷史背景和思想淵源，兩派的主要代表及其發(fā)展概況，兩派論戰(zhàn)所涉及的主要問題和各自的主要觀點，以及兩派哲學對后世的影響及其歷史地位等幾個方面的問題，作一些概括的介紹和提出一些不成熟的看法，以便為進一步對這問題的深入研究打下基礎(chǔ)。

　　陳修齋，我國著名的哲學史家、萊布尼茨哲學專家、翻譯家、新中國西方哲學史學科的奠基人之一。