《北史》紀傳體的通史，與《南史》一樣作者都為李延壽。有本紀12卷，列傳88卷，共100卷。共80卷，有本紀10卷，列傳70卷。記事起于北朝魏道武帝登國元年（386年），止于隋恭帝義寧二年（618年），包括北朝魏、齊、周和隋四個封建政權230年間的史事?！侗笔贰泛汀赌鲜贰范际窃谟浭瞿媳背了鍤v史的《宋書》、《南齊書》、《梁書》、《陳書》、《魏書》、《北齊書》、《周書》、《隋書》等8部紀傳體斷代史基礎上修成的。它們是對八書的成功改編和成功的再創(chuàng)造。《北史》和《南史》打破朝代體系，把這一時期分成南北兩個部分，分別撰寫出通貫各朝代的通史，編成互相聯(lián)系，互相配合的兩部書。把整個南北朝到隋統(tǒng)一的長階段歷史，完整溶合，從而克服了史實斷裂、重復記載、難于剪裁、卷帙繁冗、不便閱讀等諸多弊病，且以簡明方式記述具體事實，給讀者提供全面系統(tǒng)的歷史知識。從而有利于比較出各朝代、各歷史時期的不同特點，準確勾勒的歷史形勢和歷史變化趨勢，體現(xiàn)歷史發(fā)展的本質性特點。另《北史》和《南史》如此篇修，也有利從中華民族歷史的總體中啟發(fā)人們的歷史思考，消除南北長期分裂、隔閡，培植天下一家的統(tǒng)一意識。但二史未能制出有關南北關系的年表來，體現(xiàn)作者缺乏總攬全局的觀點。對于南北各代的變異，作者交待也很不明確，不能很好地達到司馬遷“通古今之變”要求。

　　李延壽（公元570：628年），相州（今河南安陽）人，南朝末期由隋入唐的歷史學家。他認為南北朝時期各朝的斷代史，彼此孤立，記事重復，又缺乏聯(lián)系，打算采用編年體，撰寫《南史》與《北史》，使南朝與北國各代的歷史，分別統(tǒng)編于這兩部史著之中。隋末，李大師曾參加農民起義領袖竇建德建立的夏政權，任尚書禮部侍郎。因此，在唐初流放到西會州（今甘肅境內），后遇赦放回，死于唐太宗貞觀二年（公元628年），所撰《南史》與《北史》未能成書。此后，由李延壽繼續(xù)撰成，合稱為《南北史》。 李延壽，字遐齡，生卒年代已不可確知，大約卒于唐高宗儀鳳年間（公元676：679年），唐初歷史學家，曾任崇賢館學士，官至符璽郎。唐太宗時，李延壽曾參加《隋書》紀、傳、志和《晉書》的編寫，又參預唐朝國史的編纂工作。但他主要成就在于承接其父未竟的事業(yè)，完成《南史》與《北史》的寫作。