這本書是繼《理學(xué)的演變》（1984年由福建人民出版社出版，1997午重版）之后的又一本關(guān)于理學(xué)研究的著作。初版于1989年。這兩本書代表了我對理學(xué)（即新儒學(xué)）的基本看法。前者是從縱的即歷史的層面進行研究，后者是從橫的即理論的層面進行研究。當然，在縱的研究中有橫的論述，在橫的研究中也布縱的論述，但就整個思路而言，前者著眼于歷史，后者著眼于理論。二者可以互相印證。就其歷史層面而言，理學(xué)雖有分化演變，但就其理論層面而言，所有理學(xué)家都沒有超出基本的也是共同的范疇體系。我研究理學(xué)范疇，雖然采用了西方哲學(xué)“范疇”這一術(shù)語，但是同西方的范疇學(xué)研究有很大區(qū)別。任何哲學(xué)都有范疇。但中國哲學(xué)，特別是理論色彩比較濃厚的宋明理學(xué)，并不看重每一范疇的獨立意義及其分析，而是重視各個范疇之間的相互聯(lián)系，并由此形成一個有機系統(tǒng)。這正是我研究理學(xué)范疇的目的，也是這本書所要闡明的主要問題。至于這個系統(tǒng)是什么，它能不能說明理學(xué)乃至整個中國哲學(xué)的基本特旺，我只是提出個人的看法，以引起學(xué)界的討論。

　　蒙培元，教授、博士生導(dǎo)師。曾任社科院哲學(xué)所中國哲學(xué)研究室主任、中國社會科學(xué)院高級職稱評審委員會委員等，現(xiàn)任中國哲學(xué)史學(xué)會副會長、《中國哲學(xué)史》雜志主編等職務(wù)。