這是出自房龍之手不同于傳統(tǒng)意義上的地理書。它打破了常規(guī)地理書的寫作方式，緊扣“人”的觀念，將人的活動和重要性提升至首位，自始至終關(guān)注的是“純?nèi)恕钡哪且幻妗茖W(xué)、藝術(shù)、商業(yè)、宗教和政治，從歷史的高度闡釋了人與地理以及地球的關(guān)系，生動地演繹了“人文地理”這一概念。同時，在歷史的敘述中還穿插回顧了人類與自然相互協(xié)調(diào)和適應(yīng)的漫長過程，以及在這一過程中人類發(fā)掘自身潛力并努力探求與地球——人類這惟一家園和諧的最終方式。房龍在此書中貫穿了其慣有的行文風(fēng)格，該諧幽默的文字化枯燥的地理知識于無形，使人在輕松愉快之際不僅領(lǐng)略把握了人類厚重歷史發(fā)展的來龍去脈，且能在掩卷之際獲得不少啟發(fā)。

　　亨德里克·威廉·房龍（HendrikWillemVanLoon1882—1944），出生于荷蘭的鹿特丹，1903年開始在美國康奈爾大學(xué)和德國慕尼黑大學(xué)學(xué)習(xí)，獲得博士學(xué)位。早年混跡社會，作過教師、編輯、記者和播音員等等。這位體重兩百磅，粗壯結(jié)實的荷裔美國人于1921年出版了《人類的故事》一書，從此飲譽世界。一生中出版了30余種書籍，以人文主義的立場，通俗易懂、俏皮睿智的文風(fēng)，將人類各方面的歷史幾乎全部復(fù)述了一遍。他的絕大部分著作均是風(fēng)靡世界的暢銷書，歷經(jīng)近一個世紀(jì)仍不失魅力，影響了一代又一代的讀者。房龍本人更是多才多藝，他精通十種文字，善拉小提琴，他還為自己的絕大多數(shù)著作配畫了許多稚拙可愛的插圖。