本書是由作者在紐約大學(xué)的博士專題課和北京大學(xué)系列講座基礎(chǔ)上擴充、修訂而成。全書從當(dāng)代世界的價值沖突和文化認(rèn)同危機著手，從觀念史批判的角度分析的困擾當(dāng)代文化理論的一系列核心問題和基本矛盾，如自我與他人、個別性與普遍性、文化系統(tǒng)間的比較與可比性、全球化與民間族國家，后現(xiàn)代時代的歷史與主體，等等。本書不同于一般介紹西方當(dāng)代文化批評理論的著作，不是描述形形色色的流行理論話語，而是深入當(dāng)代西方文化意識、價值主體和權(quán)力觀念的歷史基礎(chǔ)和哲學(xué)基礎(chǔ)，對歐洲啟蒙運動以來西方政治，文化主體性的歷史構(gòu)造及其內(nèi)在緊張進行系統(tǒng)的敘述和剖析。全書緊扣“市民一基督教世界的文化危機及其自我超越”這個線索，把西方現(xiàn)代性的政治、哲學(xué)和文化表述自我超越“這個線索，把西方現(xiàn)代性的政治、哲學(xué)和文化表述視為一種特殊的歷史主體性的自我理解和自我認(rèn)識。因此，本收中心章節(jié)的內(nèi)容是⒈對康德一黑格爾的市民階級自我意識及其哲學(xué)立法的再解讀；⒉對尼采的哲學(xué)轉(zhuǎn)折及其革命性意義的歷史闡釋；⒊對韋伯一施米特的法律、正治思想的批判性分析，在此基礎(chǔ)上，作者對種種當(dāng)代現(xiàn)象，如冷戰(zhàn)后流行的“自由市場”、“普遍的個人”和“歷史的終結(jié)”等意識形態(tài)話語做出了一系列獨到的、富于批判性的分析，并特別著意揭示了這些“普遍主義”立場所力圖掩蓋的歷史社會差異、文化和價值的沖突以及其內(nèi)在的特殊主體的“自我肯定”意志。本書強調(diào)觀念史批判的歷史脈絡(luò)，但豈時帶著強烈的問題意識，直面當(dāng)下的挑戰(zhàn)。在處理西方經(jīng)典理論文本的同時，作者鮮明地把闡發(fā)當(dāng)代中國的文化主體性作為全書的中心旨趣。在宏大的歷史和理論背景下，在錯綜復(fù)雜的思想脈絡(luò)中，作者一再提出的問題是，在現(xiàn)代性和“全球化”條件下，如何做中國人？如何展開當(dāng)代中國的文化政治？如何重建自己的價值與生活世界，并由此創(chuàng)造性地介入世界歷史性問題？<

　　張旭東，1965年生于北京，在上海受中小學(xué)教育。北京大學(xué)中文系畢業(yè)，美國杜克大學(xué)文學(xué)博士。曾任教于北京中央音樂學(xué)院美學(xué)教研室、美國新澤西州立羅格斯大學(xué)東亞語文系。現(xiàn)為紐約大學(xué)（NYU）比較文學(xué)系和東亞研究系教授，華東師范大學(xué)“紫江學(xué)者”講座教授（兼職）。主要中文著、譯包括：《發(fā)達(dá)資本主義時代的抒情詩人：論波德萊爾》（本雅明）、《晚期資本主義的文化邏輯：詹明信批評理論文選》、《啟迪》（本雅明）、《幻想的秩序：批評理論與現(xiàn)代中國文學(xué)話語》、《批評的蹤跡：文化理論與文化批評》、《全球化時代的文化認(rèn)同：西方普通主義話語的歷史批判》等。