本書的目的在于試圖對從泰勒士到維特根斯坦的西方哲學史作一總覽，并且附上一些本書得以展開的相關(guān)歷史背景的提示。為了幫助這種說明，書中收集了一部分人物、地點、文獻的圖片，這些圖片大都以幾保的方式，把通常文字表述的哲學觀點在圖表中傳遞出來。對哲學的描述可以通過兩種方式來進行。其一就是完全依靠敘述，展示某人說過什么，某人又如何受其影響。其二就是在敘述中加上議論，以便揭示哲學討論如何得以展開。本書采納的就是第二種方式。或許還應(yīng)該補充一點，這樣做不應(yīng)當使讀者誤解：僅僅因為某位思想家的觀點不夠完善，就對他不屑一顧了。<

　　伯特蘭·羅素（Bertrand Russell，1872-1970），英國著名的哲學家、數(shù)學家、文學家和社會活動家，先后執(zhí)教于劍橋大學、哈佛大學、芝加哥大學、加州大學等世界知名學府，在哲學、數(shù)學等方面的精深造詣和突出成就使他成為20世紀最重要、也是最具影響的思想大師，并于1950年獲得諾貝爾文學獎。 羅素一生著述極多，其中最著名的著作有《哲學問題》、《哲學原理》、《西方哲學史》、《西方的智慧》、《心有教育》等。作為一個哲學家，羅素的著作博大精深，充滿了睿與溫馨。愛因斯坦曾說過：“閱讀羅素的作品，是我一生中最快樂的時光之一。”