全書約三十萬字，分別就古音系的分期，古音系的內(nèi)容，研究古音系的材料、方法和條件，以及古音系研究的實際問題，闡述了自己的見解。魏建功多年來攻治音韻學(xué)和從事教學(xué)工作所積累的成果。它不但匯集了前人研究音韻學(xué)的經(jīng)驗，也為后人繼續(xù)深入研究創(chuàng)造了條件。除了音韻學(xué)上的價值之外，對研究方言學(xué)和文字訓(xùn)詁學(xué)也是一部不可或缺的參考書。它在漢語語音的研究上同樣占一席地位，博得國內(nèi)外學(xué)者高度評價和贊賞。

　　魏建功，語言文字學(xué)家。筆名天行、文里（貍）、山鬼。江蘇省海安縣人。生于1901年，卒于1980年。北京大學(xué)中文系教授，先后兼任中文系主任、北京大學(xué)副校長。第三、四屆全國人大代表。1955年被聘為中國科學(xué)院哲學(xué)社會科學(xué)部委員。九三學(xué)社第三、四、五屆中央常委。1919年魏建功考入北京大學(xué)預(yù)科，靠江蘇同鄉(xiāng)會每季40元的經(jīng)濟(jì)補貼，半工半讀維持學(xué)業(yè)。在預(yù)科學(xué)習(xí)期間，他已有志于民間歌謠和方言的研究。1921年他進(jìn)北大研究所國學(xué)門，邊工作邊學(xué)習(xí)。在錢立同、沈兼士、馬裕藻、沈尹默等名家指導(dǎo)下，熟悉了文字、音韻、訓(xùn)詁等專業(yè)知識，也打下了厚實的底子。魏建功在音韻學(xué)方面造詣很深，成就也最大。1935年發(fā)表的《古音系研究》這部研究音韻學(xué)史的專著是他的代表作。全書約三十萬字，分別就古音系的分期，古音系的內(nèi)容，研究古音系的材料、方法和條件，以及古音系研究的實際問題，闡述了自己的見解。魏建功多年來攻治音韻學(xué)和從事教學(xué)工作所積累的成果。它不但匯集了前人研究音韻學(xué)的經(jīng)驗，也為后人繼續(xù)深入研究創(chuàng)造了條件。除了音韻學(xué)上的價值之外，對研究方言學(xué)和文字訓(xùn)詁學(xué)也是一部不可或缺的參考書。它在漢語語音的研究上同樣占一席地位，博得國內(nèi)外學(xué)者高度評價和贊賞。這一期間，魏建功先后開設(shè)了聲韻學(xué)概論、方言研究、等韻研究、民間文藝講話、聲韻學(xué)史、古音樂研究等8門課程。30年代北大中文系有“三大概要”時說法，就是指胡適的《中國文學(xué)史概要》、沈兼士的《文字學(xué)概要》、魏建功的《聲韻學(xué)概要》。在研究韻書系統(tǒng)方面，魏建功是繼王國維后有成就的人之一。他先后發(fā)表了一系列研究中古韻書的論文。如根據(jù)《切韻》與六朝韻書點系來研究《切韻》性質(zhì)的《陸法言切韻以前的幾種韻書》，根據(jù)唐宋兩系韻書的差異說明《廣韻》與《切韻》關(guān)系的《唐宋兩系韻書體制之演變》等，補充、發(fā)展了前人的學(xué)說。魏建功不僅是極負(fù)盛名的古漢語音韻專家，也是積極推行國語運動。實行漢字改革和普及漢語知識的社會實踐家。早在1919年魏建功就在國語大師錢玄同的感召下，傾心國語運動。1940年，“國語統(tǒng)一籌備會”改名為“國語推行委員會”。魏建功由西南聯(lián)大轉(zhuǎn)到四川白沙，他在國立西南女子師范學(xué)院創(chuàng)辦了“國語專修科”。這是國語推行委員會在全國設(shè)立的三個“國語專修科”之一。1944年前后，國語推行委員會分別在西北地區(qū)和重慶地區(qū)設(shè)置了兩個推行國語的據(jù)點，西北地區(qū)由黎錦熙負(fù)責(zé)，重慶地區(qū)由魏建功負(fù)責(zé)。1945年抗戰(zhàn)勝利后，魏建功被借調(diào)到臺灣推行國語。1946年4月，臺灣省國語推行委員會正式成立，魏建功擔(dān)任主任委員。由于日本侵占臺灣后強制推行奴化教育達(dá)半個世紀(jì)之久，臺灣省的中年一代多數(shù)人雖尚能講些母語，但因受奴化教育影響過深，講日語、寫日語，讀日文書，用祖國語言交流已退到家庭的狹小范圍；而青少年則大多已不能講自己的母語了。臺灣光復(fù)后，臺胞們學(xué)習(xí)國語熱情高漲。為了加快國語普及的推進(jìn)速度，魏建功提出切實可行的在臺灣推行國語的幾條原則，如：實行臺灣話復(fù)原，從方言比較學(xué)習(xí)國語；注重用國音讀字，由臺灣話讀出音引渡到國音；研究臺灣語與國語的詞類對照；利用注音符號貫通中華文化等等。在他的提議下，廣播電臺開設(shè)了國語講座。這段時間，他所撰寫的《國語運動綱領(lǐng)》、《日本人傳訛了我們音》、《學(xué)國語應(yīng)注意的事情》等文章，非常直接、適時地指導(dǎo)著臺灣的國語運動。魏建功和他的同仁，這批由大陸過去的語言學(xué)家，在抗戰(zhàn)勝利后到臺灣，同心同德，艱苦奮戰(zhàn)，硬是把日本人殖民統(tǒng)治50年強制推行的日文日語的影響從臺灣語言中齊根鏟除了，實現(xiàn)了中華民族語言的純潔、規(guī)范、統(tǒng)一，為祖國統(tǒng)一大業(yè)立下了彪炳青史的功績。建國初期，魏建功被聘為文字改革協(xié)會常務(wù)理事。1952年他被聘為政務(wù)院文教委下設(shè)的中國文字改革研究會12名委員之一，兼文字整理組副主任。他全身心地投入到《漢字簡化方案》的制訂工作中，因為自己的多年夙愿將要在新中國實現(xiàn)了。1954年魏建功被推為經(jīng)文改研究會第四次全體會議決定組成的“七人小組”成員，具體主持《常用字簡化表草案》第五稿的修訂?？梢哉f，魏建功為我國的語言教育、文字改革做出了重要的貢獻(xiàn)。1949年4月，他參照大家的意見，擬了編寫字典計劃，設(shè)想所編字典應(yīng)具有的“十大特色”——1．就實際語言現(xiàn)象編定；2．以音統(tǒng)形；3．以義排詞；4.以語分字；5．以用決義；6．廣收活語言；7.由音求字；8.由義選詞；9.適合大眾；10．精選附錄。使之成為適合廣大民眾需要的基本工具。1950年魏建功應(yīng)邀到出版總署牽頭組建新華辭書社，8月回日新華辭書社宣告成立，魏建功兼任社長，開始主持編纂《新華字典》。由葉圣陶直接指導(dǎo)，在全社同仁共同努力下；歷時3年的苦戰(zhàn)，《新華字典》終于在1953年10月面世。全書70萬言，收字6840個。魏建功原設(shè)想的“十大特色”被進(jìn)一步歸納為“以音統(tǒng)字、以字統(tǒng)義、以義統(tǒng)詞”的總體例。這12字的總體例體現(xiàn)了魏建功“音為基礎(chǔ)”的一貫主傳，正是“革除以往重文輕語，不重視活語言”的新型字典的。“新”之所在?！缎氯A字典》第一次印刷10萬冊，它的出版發(fā)行，深受廣大群眾歡迎?，F(xiàn)已幾度修訂再版，成為人們學(xué)習(xí)文化必不可少的好幫手。魏建功在“五四”運動以后，積極參加新文化、新思想運動，曾在魯迅領(lǐng)導(dǎo)的《莽原》、《語絲》等刊物上，以天行的名字發(fā)表過不少雜文。解放后為中國作家協(xié)會會員。在他的晚年，雖體弱多病，仍不忘語言教學(xué)與研究工作。1979年時他的腎功能已經(jīng)嚴(yán)重?fù)p傷，卻依然咬緊牙關(guān)堅持認(rèn)真審定《辭源》的稿件，經(jīng)常工作至深夜。1980年2月18日他終因病故去了。終年79歲。魏建功從事語言文字的教學(xué)和研究工作數(shù)十年，在各大學(xué)講授過多種語言文字課程。他所教過的學(xué)生很多已成為知名的專家學(xué)者，正在為實施科教興國的戰(zhàn)略，推進(jìn)我國改革開放和社會主義現(xiàn)代化建設(shè)事業(yè)做著不懈的努力。