故事發(fā)生的地點在法國的科西嘉海島。那是拿破侖的故鄉(xiāng)。發(fā)生的時間是在十九世紀(jì)二十年代以前，拿破侖失敗以后不久。當(dāng)時資產(chǎn)階級文明還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有能夠越過大海征服這個海島。那里保留著古樸的、帶點中世紀(jì)野蠻的民風(fēng)。島上當(dāng)然也有法律。但人民往往不顧法律，而憑著他們的良心和古老的遺風(fēng)行事。這古老的遺風(fēng)之一就是“憤達(dá)他”，意為復(fù)仇。那不是一般意義上的復(fù)仇，還有著特殊的涵意，即一人受辱，及于近親，所以近親也有報復(fù)的責(zé)任；報復(fù)的對象也不限于仇者本人，也及其近親?！@部小說敘述的就是，高龍巴如何促成了一次“憤達(dá)他”，如何導(dǎo)演了一曲驚心動魄的復(fù)仇的戲劇。高龍巴，從外表看，是絕倫的美麗，而且端莊、大方。但她是在這座海島上生長的，是海島的真正的女兒。平時她是溫順、有禮的。而當(dāng)她激動，特別是當(dāng)她面對仇人時，眼中就閃耀著奇異的火焰。她沒有受過什么正式教育，在一些涉及文明的常識方面驚人的無知，但她能夠?qū)λ佑|到的人事說出最準(zhǔn)確的意見。她同情那些綠林中的土匪——在科西嘉，土匪并不是一個壞的名稱，她說寧可出賣自己的面紗，也不能不以面包和槍彈接濟他們。而對那些官兵們，她有時倒加以嘲弄。她從小就東抹西涂的寫詩，她是一個有名的挽歌女，善于臨時編唱出動人的挽歌。就是這樣一個村姑，她發(fā)誓要為被暗害的父親復(fù)仇，不達(dá)目的，決不罷休。而她終于達(dá)到了目的。她家的家世，可以追溯到七百年前，一直在島上享有崇高的威望。他們有一個仇家：巴里豈尼家族。由于年代久遠(yuǎn)，結(jié)仇的原因已弄不清了。高龍巴的父親臺拉·雷皮阿曾在拿破侖軍中當(dāng)過上校，后來因拿破侖倒臺而被迫退伍，隱居在鄉(xiāng)間，經(jīng)常受到當(dāng)了村長的仇家瞿弟斯·巴里豈尼律師的刁難。后來有一天，雷皮阿被暗殺了。有證據(jù)證明，那是當(dāng)?shù)匾粋€著名土匪干的。那個土匪在幾天以后為巡邏兵打死。人們認(rèn)為這件兇案已經(jīng)了結(jié)了。但高龍巴則認(rèn)為那證據(jù)是巴里豈尼偽造的。就在父親的尸體前，她編唱了一首“巴拉太”（即挽歌），當(dāng)眾指出真正的兇手是巴里豈尼家，并表明了復(fù)仇的決心。這首“巴拉太”流傳開來了。一種緊張的氣氛籠罩在這有著舊恨新仇的兩個世家之間。當(dāng)?shù)氐牧?xí)俗使她——一個女子不能與她的仇人血刃相見。她將復(fù)仇的希望寄托在軍隊里當(dāng)上尉的哥哥奧索身上。她等待了兩年。奧索終于退伍回來了。奧索是很年輕時就離開了家鄉(xiāng)參軍的，長期受到了資產(chǎn)階級文明的熏陶。他勇敢，重視榮譽，只是在他身上已很少具有他妹妹的那種野性。他不相信巴里豈尼家是殺害他父親的兇手，所以當(dāng)他得知父親的兇訊后，并沒有急急從部隊趕回家鄉(xiāng)。這次退伍回來，也并沒有懷著復(fù)仇的要求。而且，他已不太習(xí)慣于島上的那些野蠻的民風(fēng)了。使他謹(jǐn)慎行事的還有一個重要原因：他已傾心于和他同船上島的一個名叫麗弟亞的英國少女。那少女再三勸告他不要為島上的野蠻的風(fēng)習(xí)所左右。她還送了他一枚戒指，要他時時記住她的勸告。不過，這一枚戒指可能還有她沒有說出的涵意吧。然而，他終于不能自主地沿著他妹妹所布置的復(fù)仇的道路走去了。高龍巴精心策劃所產(chǎn)生的效果壓倒了麗弟亞小姐贈送的戒指的魔力。高龍巴初與哥哥見面時，她一句也沒有說到復(fù)仇的事，雖然奧索在她的每一個眼神和動作中都覺察到了她的意圖。她的避而不談是在等待適當(dāng)?shù)臅r機和氣氛。幾天以后，高龍巴將哥哥帶到父親的墳前，為亡父的靈魂祈禱。她又讓他看了父親遇害的血衣和兩顆致命的槍彈。她充滿激情的悲痛的傾訴使他感動而且攪亂了他的心。已被壓服的科西嘉人的本性在他的血液中翻騰了起來。高龍巴又設(shè)計將州長和村長瞿弟斯律師與他的兩個兒子誘到了家里來，拿出了有力的證明，指出原來的罪證是瞿弟斯偽造的。同時她還大膽地請來了兩個綠林土匪作證。奧索不得不相信父親的遇難是出于巴里豈尼家的陰謀。當(dāng)瞿弟斯的兩個兒子惱羞成怒，企圖殺害他時（是高龍巴及時地扭住了行兇者的手臂救了奧索的），奧索終于立下了復(fù)仇的決心了。但他還想以比較文明的方式，通過一場光明正大的決斗，而不是以野蠻的暗殺來解決問題。然而，當(dāng)他獨自一人去迎接將到他家作客的麗弟亞小姐和她的父親時，遇到了巴里豈尼兩個兒子的埋伏。他在左臂受傷的情況下，用麗弟亞小姐的父親贈送給他的長槍，以快速的兩次射擊結(jié)束了那一對兄弟的生命。奧索成為了人們夸耀的英雄，高龍巴也以有這樣一個哥哥而自豪。其實，這更是高龍巴的勝利。她的決心，她的智謀，她的勇敢，使她成為了這一次復(fù)仇事件的真正的主角。與奧索比較起來，她更是一個強者。她實現(xiàn)了她自編的“挽歌”中的話：“我要那只放槍的手，我要那只瞄準(zhǔn)的眼睛，我要那顆起這個惡念的心……”穿插在這一幕戲劇中的英國少女麗弟亞和她的父親奈維爾上校，只是陪襯人物，增加了一些色彩，一些情趣，也幫助推動了情節(jié)的發(fā)展。麗弟亞與高龍巴是一個強烈的對照。一個是資產(chǎn)階級的貴小姐，一個是帶著野性的村姑。她們都美麗、聰明、熱情。然而，麗弟亞頗有一點嬌氣、任性，相當(dāng)濃厚的虛榮心。在高龍巴閃閃發(fā)光的形象面前，她要黯淡得多。在小說中，還出現(xiàn)了兩個生活在綠林中的土匪。其中一個曾經(jīng)在拿破侖手下當(dāng)過兵。另一個是更奇妙的人物：在學(xué)院里研究過神學(xué)的大學(xué)生，他懂得好幾國語言，能隨口引經(jīng)據(jù)典。他希望得到的禮物是荷拉斯的集子。他粗獷、豪邁、而又溫文爾雅。他們都有命案在身，于是一不做，二不休，公開反抗社會，過著隨心所欲，但也是動蕩、危險的生活，遵守著他們自己的榮譽觀念和道德觀念。他們受到群眾的掩護和幫助，高龍巴就經(jīng)常接濟他們面包和彈藥。而在必要時，他們也肯為了幫助高龍巴，冒著風(fēng)險挺身而出。他們的形象和高龍巴的形象是互相輝映的。一個美麗、端莊、熱情、而又勇敢、野性未馴的少女，一個驚心動魄的復(fù)仇的故事，其中還穿插著一場奇異的愛情，背景又是在一個有著野蠻古風(fēng)的海島上，這樣就使這部小說具有很大的吸引讀者的力量。梅里美的創(chuàng)作方法是現(xiàn)實主義的，但內(nèi)容卻富有濃厚的浪漫色彩。他極善于安排情節(jié)，制造情勢，從而表現(xiàn)出人物的性格。正像一切藝術(shù)大師一樣，他能夠用寥寥幾筆就使一個出場不多的人物栩栩如生，而對那些主要人物的性格則更是精心刻畫。他是通過了自己的體驗去創(chuàng)造他的人物的，因而讀者也能夠體驗到人物在各種情勢下的心情，雖然他并沒有過多地去描寫人物的心理活動。盧那卡爾斯基談到梅里美的創(chuàng)作方法時說：“這些作品表面上極為冷靜?！谒钦麄€精湛的藝術(shù)里，作家們的感情不是短缺，便是被深滅地隱藏著?！蔽覂A向于后一判斷：他的表面的冷靜下面是隱藏著激情的。這一點在《高龍巴》里面表現(xiàn)得特別明顯。他的文筆又是那樣洗練、生動，還摻雜著一點幽默感，就更使這部小說成為了藝術(shù)中的珍品。不過，這部看來并沒有什么深厚的社會內(nèi)容的小說，除了為我們帶來了一幅動人的風(fēng)俗畫，給了我們一些藝術(shù)享受以外，有什么更多的積極意義呢？可以借用盧那卡爾斯基的話來回答：“如果說他喜歡描寫兇狠的男男女女，如果說他醉心于作奸犯科的事情，如果說他不顧道德的話，那么這首先是為了用他的優(yōu)越感做鞭子，從遠(yuǎn)處去抽打心懷偏見的庸庸碌碌的俗流；他了解的近在他身邊的俗流，由中上層階級代表構(gòu)成的俗流?！边@是十分精辟的見解。梅里美是一個有著高度文化素養(yǎng)的學(xué)者和作家，長期在法國政府中任官職。但他從幼小時起就受到法國大革命思想的影響，對資產(chǎn)階級腐敗的社會風(fēng)氣是不滿的，對那些虛偽、淺薄、驕奢淫欲的資產(chǎn)階級的紳士、淑女是鄙視的。不過，他也并沒有為自己尋求一個可以追求的理想，并沒有向現(xiàn)實斗爭的決心。他過著優(yōu)裕的生活，內(nèi)心卻是寂寞、苦悶的。他在直接描寫資產(chǎn)階級人物的小說中，都帶著批判和嘲弄的語調(diào)。他更多的作品卻都充滿異國情調(diào)，他贊賞那些淳樸、勇敢、生氣勃勃、帶著野性和反叛精神的人物，用以發(fā)泄自己對資本主義社會的不滿?！陡啐埌汀肪褪沁@樣的一部作品。

　　梅里美，法國劇作家和短篇小說大師；同時也是歷史學(xué)家和考古學(xué)家。出身于巴黎一個畫家家庭。原攻讀法律，但對希臘語、西班牙語、英語、俄語及這些語種的文學(xué)有更濃厚的興趣。１９歲開始創(chuàng)作，作品有收集出版的劇本集《克拉拉·加蘇爾戲劇集》（包括五個劇本）和歷史劇 《雅克團》，有長篇小說《查理九世的軼事》和中、短篇小說《馬特奧·法爾哥內(nèi)》、《攻占棱堡》、《塔曼果》、《高龍巴》、《嘉爾曼》、《伊爾的美神》等。此外，還有游記《航海札記》和歷史學(xué)、考古學(xué)方面的論著發(fā)表。