《最后一課》是都德最為人稱道的短篇小說之一。小說歌頌了一位普通的鄉(xiāng)村教師無比深摯的愛國之情。小說以一個孩子的風聞作為敘事視角。作家借小弗朗茨的所見所感將鄉(xiāng)村教師麥爾先生的精神世界極為真切地傳達出來。小說在藝術上的精妙之處在于非常成功地將兩種情感脈絡完美地結合在一起并使之相互觸發(fā)、相得益彰。從小弗朗茨的角度來說，他的情感是對上學、對學校、對老師的一種全新的體驗以及對即將逝去的東西的無比留戀。在這篇不長的小說中，上述兩種情感被天衣無縫地融合在一起。小弗朗茨的后悔和留戀之情使韓麥爾先生的愛國之情愈發(fā)真切感人，而韓麥爾恩愛國而傷痛的情緒又同時激發(fā)起小弗茨更加強烈的后悔與留戀之情。作家正是借著兩個人物不同的情感表現(xiàn)而將自己強烈的愛國之情以及對因戰(zhàn)爭失敗而被迫論為異邦人的阿爾薩斯省人民的悲慘境遇的深切同情，非常成功地呈現(xiàn)在讀者面前。小說巨大藝術感染力正來自這種對情感的出色描寫。

　　都德（1840─1897）十九世紀下半葉法國現(xiàn)實主義作家。出身法國南方一個破落的絲綢商人家庭，迫于窮困，十五歲起就獨自謀生。先在一所小學校里擔任學生自修輔導員。后來到巴黎，從事文藝創(chuàng)作，過著清苦的青年文人生活。1866年，發(fā)表了短篇小說集《磨坊文札》，才引起人們注意。1868年，長篇小說《小東西》出版，獲得巨大成功，都德因此贏得了著名小說家的聲譽。《磨坊文札》以都德故鄉(xiāng)普羅旺斯的日常生活為題材，描寫資本主義社會里小人物的苦惱和不幸，抒發(fā)作者對家鄉(xiāng)自然景色和風土人情的懷戀之情。《小東西》半自傳式地記敘了作者青少年時期因家道中落，不得不為生計而奔波的經(jīng)歷，以俏皮和幽默的筆調描繪資本主義社會人與人之間的冷酷關系。1870年，普法戰(zhàn)爭爆發(fā)，都德應征入伍。1873年，他發(fā)表的又一著名短篇小說集《月曜故事集》，就是以這次戰(zhàn)爭為背景的。其中的《最后一課》和《柏林之圍》更由于具有深刻的愛國主義內(nèi)容和精湛的藝術技巧而享有極高的聲譽，成為世界短篇小說中的杰作?！蹲詈笠徽n》描寫普法戰(zhàn)爭后被割讓給普魯士的阿爾薩斯省一所鄉(xiāng)村小學，向祖國語言告別的最后一堂法語課，通過一個童稚無知的小學生的自敘，生動地表現(xiàn)了法國人民遭受異國統(tǒng)治的痛苦和對自己祖國的熱愛。作品題材雖小，但精心剪裁，記敘詳略得當，主題開掘得很深。小弗郎士的心理活動，描寫得細膩動人。教師韓麥爾先生作為一個愛國知識分子的典型，形象栩栩如生。都德一生寫過近百篇短篇小說。每篇一般兩三千字，文筆簡潔生動，題材豐富多彩，構思新穎巧妙，風格素雅清淡。