陳老蓮的人物畫是他藝術(shù)的最高成就，早期用線條用游絲描，筆法細(xì)圓并參有方折，用線較散，有刻意雕鑿的痕跡。中期的作品用線趨于圓整，減少了方折變化，仕女造型多得法于周昉，線條細(xì)勻，形態(tài)豐滿，唐韻猶存，如《楊升庵簪花圖》等。晚期的作品非常多，風(fēng)格也多樣化，形象有許多夸張，這可能與其“淡泊寧靜”、“無欲舒緩”、的性格和“高古奇駭”的畫風(fēng)有關(guān)。隨著他工筆人物畫的成就，陳老蓮對(duì)版畫的發(fā)展也作出了重大貢獻(xiàn)。和明末清初戲曲、小說的發(fā)展有關(guān)的插圖版畫得以普及，給了人物畫以拓展的機(jī)會(huì)。以《水滸頁子》、《西廂記》、《九歌圖》等為代表的插圖給抽象的文學(xué)作品帶來了具象的畫面，加強(qiáng)了文學(xué)作品的流通和擴(kuò)散，給人物版畫和文學(xué)插圖創(chuàng)造體系奠定了基礎(chǔ)。陳老蓮在山水畫、花鳥畫以及書法上都有非凡的建樹，他是在特定場景下產(chǎn)生的畫家，尤其是對(duì)人物畫的發(fā)展在實(shí)際應(yīng)用上做了表率和示范，并對(duì)“揚(yáng)州八怪”、“海派”及近現(xiàn)代的畫家有深刻的影響。他是中國繪畫史上繼往開來的一代藝術(shù)大師。

　　陳老蓮正名陳洪綬，號(hào)老蓮，字章侯，別號(hào)悔遲、僧海、禿翁、遲和尚、云門僧等。1598年（明朝萬歷二十六年）生于浙江世代官宦之家。少年即顯藝術(shù)才能，其間接受了較正規(guī)的訓(xùn)練，臨習(xí)了周昉、李公麟等歷代名人的人物畫習(xí)作?！毒鸥鑸D》、《屈子行吟圖》等名作即是十九歲左右時(shí)創(chuàng)作的。青年時(shí)期其妻辭世，對(duì)其打擊很大，試圖踏入仕途，但屢試不第多有不順。為此他北上別謀生路。四十歲后，陳老蓮已覺科舉無望，但又不甘心失敗，隨即走上了另外一條仕途之路，憑其才華于崇禎十五年，被召入國子監(jiān)，但實(shí)際上的工作是為皇帝從事臨摹歷代帝王畫像的差事，與其原有的理想和信念相違背。這期間他飽覽了宮廷內(nèi)府所藏書畫，藝術(shù)上有了一個(gè)突變，名望也漸漸大了起來。同時(shí)在京期間他目睹了朝廷的陰暗與政治的險(xiǎn)惡，使他長期以來的希望徹底破滅，但人生走到這一步悔之已晚，“晦遲”的別號(hào)則反應(yīng)出他當(dāng)時(shí)的心境。明朝不久便滅亡了，此時(shí)他已回到了南京，早年喪妻，仕途失利加之對(duì)政治現(xiàn)狀失望的經(jīng)歷，使他的性格由憂慮而變得狂怪放縱。清軍入關(guān)，國難當(dāng)頭，以往他的友好和所敬仰的老師相繼殉節(jié)，相比之下他因報(bào)國無門，無此壯舉，內(nèi)心極度愧疚，舉止出現(xiàn)癲狂。曾感嘆：“偷生不識(shí)作何因。”內(nèi)心的矛盾與痛苦達(dá)到了頂點(diǎn)。以后他剃發(fā)為僧，皈依佛門，試圖跳出世俗，以此了卻他風(fēng)風(fēng)雨雨的一生。直到順治九年他55歲去世的這一段時(shí)間里，是他藝術(shù)生涯中創(chuàng)作最為輝煌的時(shí)期，如《隱居十六觀圖》、《博古葉子》、《歸去來圖》等。