夏洛蒂·勃朗特的代表作《簡·愛》深刻地暴露了英國當時社會的現(xiàn)實，對普通人的命運寄予了深切同情，是一部反映當時被壓迫婦女的生恬處境和精神面貌的小說。《簡·愛》的故事發(fā)生在十九世紀中葉英國鄉(xiāng)村。女主人公簡·愛從小失去父母，寄養(yǎng)在舅母里德太太家里，深受虐待，后被送進洛伍德慈善學校。那里實行所謂懲罰肉體、拯救靈魂的殘酷教育，使簡·愛繼續(xù)遭受著精神和肉體上的折磨。她在那里當了六年學生，兩年教師。為了追求獨立自由的生活，她用登廣告的辦法，應(yīng)聘到桑費爾德府當家庭教師。簡·愛與莊園主羅切斯特先生精神境界一致，情趣愛好相投，兩人互相愛慕，決定結(jié)為夫妻。但在教堂舉行婚禮時，有人揭發(fā)羅切斯特在十五年前已經(jīng)結(jié)過婚，瘋癲的妻子一直關(guān)在他家一間密室里。簡·愛離開桑費爾德出走，后來被里弗斯兄妹收留，擔任了鄉(xiāng)村小學教師。簡·愛的叔父去世，她得到了一筆遺產(chǎn)，同時得知里弗斯兄妹是她的表親。表兄圣·約翰為了尋找到印度傳教的助手，要與簡·愛結(jié)婚，她拒絕了這個把感情獻給了上帝的人。愛情的力量使她重新返回桑費爾德莊園。卻只見昔日的豪華的府邸已變成了焦黑的廢墟。羅切斯特雙目失明，單手殘廢，蟄居鄉(xiāng)間。最后，簡·愛和羅切斯特結(jié)婚。簡·愛是不甘心忍受資本主義社會壓迫的、具有個性與反抗精神的婦女形象。她那貧苦低微的社會地位、漂泊無依的生活環(huán)境、痛苦不幸的個人遭遇是十九世紀中葉英國下層人民苦難生活的真實反映。作者把貧苦的普通婦女作為小說的正面人物，并熱情歌頌了她爭取婦女平等的社會地位和幸福生活所進行的斗爭，這一點，在批判現(xiàn)實主義文學中是難能可貴的。這本書的出現(xiàn)在當時社會上引起了強烈的反響。馬克思把夏洛蒂和狄更斯、薩克雷并列，給予高度的評價，認為他們是出色的小說家?！逗啞邸芬粫m有時代和階級的局限性，但至今在藝術(shù)上仍具有不衰的魅力。

　　夏洛蒂·勃朗特（CharlotteBronte，1816—1855）是十九世紀英國杰出的女作家。她出生于英國北部山區(qū)約克郡哈沃斯一個農(nóng)村牧師的家庭，和五個姐弟在極端貧困的環(huán)境中度過了青少年時代。夏洛蒂·勃朗特在寄宿學校里受教育，十九歲時做過這個學校的教員，以后又做了家庭教師，并從事寫作，先后寫過一個詩集和四部小說：《教授》（TheProfessor，1847）、《簡·愛》（JaneEyre，1847）、《維萊特》（Villette，1853）、《謝利》（Shirley，1849）。十九世紀四十年代勃朗特姐妹中出現(xiàn)了三個作家。除夏洛蒂外，艾米莉·勃朗特（EmilyBronte，1818—1848）發(fā)表了著名小說《呼嘯山莊》（WutheringHeights，1847），安妮·勃朗特（AnneBronte，1820—1849）發(fā)表了小說《艾格妮絲·格雷》（AgnesGrey，1847）、《瓦爾德費爾山莊的房客》（TheTenantoftheWildfellHall，1849）。三姐妹同時出現(xiàn)在文壇上，在英國文學史上傳為佳話。