這本書的開頭篇章在兩年前就發(fā)表了。經(jīng)過多次令人不快的延誤和干擾之后，此書終于完成，與讀者見面了。讀者不可將此書和綱要之類混淆起來。綱要之類的書有時很可能就是從一般哲學(xué)史的講稿中整理出來的。我現(xiàn)在獻(xiàn)給讀者的是一部嚴(yán)肅的教科書。在這本書里，我打算全面而精煉地描述歐洲哲學(xué)種種觀念的演變，其目的在于表明：我們現(xiàn)在對宇宙和人生作科學(xué)的理解和判斷所依據(jù)的原理原則，在歷史發(fā)展過程中，由于什么動機(jī)，為人們所領(lǐng)悟并發(fā)展起來。這個目的決定了這本書的整個形式。據(jù)此，我們研究的文史依據(jù)和傳記、文獻(xiàn)資料都必然地限制在最小范圍，選材也只限于能為進(jìn)一步鉆研的讀者獲得最豐富的原始資料而開辟道路。哲學(xué)家本人的論述，也只有在那些論述能提供在思想上有持久價值的論證或基本原理時，才扼要地加以引證。除此之外，作者為了支持某一種與眾不同的見解，也偶爾引用了原著一些段落。選材總著眼于個別思想家所提出的既新穎而又富有成果的東西；而對于那些純屬于個人的思想傾向，雖然作為學(xué)術(shù)研究確有可取之處，但不能引起哲學(xué)興味者，最多也不過略略提及而已。正如甚至連這種闡述的外部形式也表明的那樣，著重點(diǎn)就放在從哲學(xué)的觀點(diǎn)看最有份量的東西的發(fā)展上，即放在問題和概念的歷史上。我的主要目的就是將這發(fā)展理解為連貫的、相互關(guān)聯(lián)的整體。我們關(guān)于宇宙和人生的理論產(chǎn)生于各種思想路線，而這些思想路線在歷史上的相互交織便是我研究的特定的對象。我確信這個問題要得到解決不能靠先天的邏輯結(jié)構(gòu)，而只能靠對事實(shí)作全面的、毫無偏見的調(diào)查研究。如果說，在此書的闡述中，看起來古代部分占去了全書相當(dāng)大的篇幅，這是基于這種信念：如對人類理智的現(xiàn)實(shí)作歷史性的了解，那么，用希臘精神從自然界和人生的具體現(xiàn)實(shí)中所獲得的種種概念來陶冶鍛煉，就要比自此以后所有人們思考過的東西更為重要——康德哲學(xué)除外。任務(wù)這樣確定了，就必須割愛；關(guān)于這點(diǎn)，沒有人比我更為難過了。對哲學(xué)的歷史發(fā)展作純粹主題的處理，就不容許對哲學(xué)家的品格作同他們的真實(shí)價值相稱的深刻描述。這只有當(dāng)在概念的結(jié)合和轉(zhuǎn)化過程中他們的品格可以作為原因因素而起積極作用時才可能觸及。為了有利于更好地深入洞察心靈發(fā)展過程內(nèi)在聯(lián)系的必然性，在此不得不犧牲推動哲學(xué)發(fā)展的偉大人物的個人風(fēng)格中的藝術(shù)魅力，不得不犧牲賦予學(xué)術(shù)講演以及賦予哲學(xué)史更廣泛的闡述的特殊技巧的藝術(shù)魅力。

　　本書作者威廉·文德爾班（WilhelmWindelband，1848—1915）是德國著名新康德主義哲學(xué)家，1848年生于波茨坦，曾于耶拿、柏林和戈丁根等大學(xué)學(xué)習(xí)，受教于費(fèi)希爾和洛采，后歷任蘇黎世、弗賴堡、施特拉斯堡和海德爾堡大學(xué)教授，是新康德主義弗賴堡學(xué)派的創(chuàng)始人。除本書外，其主要著作還有：《序曲》（1884）、《哲學(xué)概論》（1914）等。