1994年“白話中國歷史通俗演義”的編譯者們，約我為該書寫序。我寫了序，就是這篇文章。但此后該書便無有了下文，也不知出版了沒有。多年來，我是重視并大力提倡通過歷史演義普及歷史知識，來提高民族文化素質(zhì)的。我們只要看看、想想《三國演義》、《水滸傳》在舊社會民間文化生活中所起的作用，就知道普及歷史知識的重要了?，F(xiàn)在我把這篇原是序的文章，發(fā)表在這里。歷史學(xué)有兩個任務(wù)，一是提高，提高對社會歷史客觀實際和發(fā)展規(guī)律的認(rèn)識，使人們可以按規(guī)律辦事，免犯錯誤；二是普及，普及歷史知識，通過普及歷史知識，提高民族素質(zhì)?！拔幕蟾锩焙?，出現(xiàn)一種怪論叫作“讀書無用論”，這種怪論遺害很大，到現(xiàn)在還能時時看到它的惡劣影響。 人類社會之所以能不斷發(fā)展不斷進(jìn)步，有史以前不說，有史以后主要原因就是靠人類能不斷從實踐中積累經(jīng)驗，把經(jīng)驗寫成文字寫成書，把積累的經(jīng)驗不斷傳下去，不斷提高。如果沒有文字，沒有書把前人的經(jīng)驗不斷的傳下來，單靠個人“日出而作，日落而息”的生活，恐怕今天的人類仍處在野蠻時期，沒有飛機(jī)，沒有電燈、電話，沒有“卡拉OK”，過著點著火把，穿著樹皮，吃看生肉，住著山洞、地穴的苦日子。鴉片戰(zhàn)爭以來的一百多年的歷史，也向我們說明，中國這一百多年所以有外患內(nèi)亂，人民窮困，生命涂炭，原因沒有別的，也就是由于我們落后。落后，使我們挨打；落后，使我們貧困；落后，使我們受侮厚。 現(xiàn)在好了。改革開放以來，特別是提出社會主義市場經(jīng)濟(jì)以來，我們的經(jīng)濟(jì)建設(shè)已走上康莊大道。由小康而大康，繁榮富強的新中國已在地平線上露出曙光。 但我們不能不看到，我們的民族文化還是落后的。封建的貪污、腐敗、迷信、荒淫還沒有清除，隨著改革開放資本主義原始積累時期出現(xiàn)的貪婪、腐朽、欺詐、陰狠已涌進(jìn)來。如何使個人品格，社會風(fēng)氣，民族文化走向健康的發(fā)展道路，已是當(dāng)前迫不及待的工作。 建設(shè)精神文明，措施當(dāng)然是多方面的，重要的一條就是普及歷史知識。讀《資治通鑒》當(dāng)然是好的，但是《資治通鑒》是古人用古漢語寫的，當(dāng)前我們一般群眾讀起來還是有困難的。普及歷史知識，我們要用現(xiàn)代漢語，通俗易懂的漢語來寫歷史。《資治通鑒》已有現(xiàn)代漢語的翻譯本，內(nèi)容好壞，沒有讀過，不敢妄加評論，但這種意向是好的。通俗歷史讀物在民間影響最大的是《三國演義》?！度龂萘x》給人歷史知識，給人聰明，給人智慧。在舊社會誰讀過《三國演義》，誰就是一方圣人，有人有了難題向他請教，他就會把從《三國演義》里學(xué)來的本領(lǐng)，指教別人?！度龂萘x》也是用古漢語寫的，一般人讀起來也是吃力的。在普及歷史知識中，我們迫切需要通俗易懂的歷史讀物。

暫缺《史學(xué)論衡（3）》作者簡介