本書是“近距離看美國(guó)”系列的第四本，依舊是以書信形式來表達(dá)內(nèi)容。全書主要分為兩部分：一、通過記述發(fā)生在1787年美國(guó)費(fèi)城制憲會(huì)議前后的一系列故事，梳理美國(guó)憲政民主從源頭、發(fā)展到相對(duì)成熟和付諸實(shí)踐的基本過程。作者循著制憲會(huì)議的進(jìn)程，一步步講述并層層推出對(duì)美國(guó)憲法中有關(guān)制度設(shè)計(jì)的思想土壤、歷史機(jī)遇、基本理念的思考；描述出美國(guó)早期的思想家和政治家面對(duì)各種不同的思想觀點(diǎn)，遵從游戲規(guī)則，于交鋒和妥協(xié)中顯示的政治智慧。同時(shí)也對(duì)美國(guó)憲政制度中可憂慮的問題和歷史的局限等做了分析。本書首先通過1787年美國(guó)費(fèi)城制憲會(huì)議前后的一系列故事，梳理美國(guó)憲政民主從源頭、發(fā)展到相對(duì)成熟和付諸實(shí)踐的基本過程。作者循著制憲會(huì)議的進(jìn)程，一步步講述并層層推出對(duì)美國(guó)憲法中有關(guān)制度設(shè)計(jì)的思想土壤、歷史機(jī)遇、基本理念的思考；描述出美國(guó)早期的思想家和政治家在面對(duì)各種不同的思想觀點(diǎn)時(shí)，遵從游戲規(guī)則，于交鋒和妥協(xié)中顯示的政治智慧；同時(shí)也對(duì)美國(guó)憲政制度中可憂慮的問題和歷史的局限等做了分析。其次，通過20世紀(jì)60年代美國(guó)反越戰(zhàn)運(yùn)動(dòng)中，《紐約時(shí)報(bào)》、《華盛頓郵報(bào)》等媒體在披露所謂“五角大樓秘密文件”的事件中，憑借憲法權(quán)力，與當(dāng)時(shí)的美國(guó)政府行政當(dāng)局抗衡的故事，凸現(xiàn)了美國(guó)式民主的運(yùn)作機(jī)制，也涉及了制度在新的危機(jī)中的困境。

　　林達(dá)作品：歷史深處的憂慮——近距離看美國(guó)之一；總統(tǒng)是靠不住的——近距離看美之二；我也有一個(gè)夢(mèng)想——近距離看美國(guó)之三；如彗星劃過夜空——近距離看美之四；帶一本書去巴黎。