《紅樓夢》是中國古典小說史上的巔峰巨著，代表著一個時代的文學藝術(shù)頂峰。全書以賈寶玉、林黛玉二人的愛情悲劇為線索，展現(xiàn)了廣闊的社會現(xiàn)實生活，生動描述了多姿多彩的世俗人情，淋漓盡致地反映了一個封建大家族的方方面面，是一部現(xiàn)實主義和浪漫主義高度結(jié)合的偉大杰作?！都t樓夢》原名《石頭記》，是曹雪芹花費十年時間，刪改五次還未能完成的一部文學巨著。曹雪芹留下的《紅樓夢》只有八十回，我們現(xiàn)在通常看到的一百二十回本，一般認為是高鶚續(xù)補的。高鶚，字蘭墅，別署紅樓外史。據(jù)說，高鶚根據(jù)曹雪芹原作殘留的一些片斷，追蹤原書的基本情節(jié)，完成了寶黛愛情悲劇的描寫，使全書呈現(xiàn)出一個基本完整的面貌。盡管后四十回續(xù)書有許多細節(jié)上的漏洞，但還是基本上延續(xù)了曹雪芹原作的結(jié)構(gòu)和風貌?！都t樓夢》自問世以來，續(xù)書多如牛毛，但是高鶚的續(xù)書能夠和原作一起流傳下來，也說明了后四十回的續(xù)寫是較為成功的?！都t樓夢》的藝術(shù)世界是如此迷人，可以毫不夸張地說，在中國的小說史上，還沒有哪一部小說能像《紅樓夢》這樣細致入微而又氣勢宏大地表現(xiàn)人們的現(xiàn)實生活。《紅樓夢》是當時整個社會的縮影，是一個豐富、完整的人間世界，是一個絕妙的藝術(shù)天地。然而，《紅樓夢》是很難讀懂的一部小說。曹雪芹說他的《紅樓夢》是：“滿紙荒唐言，一把辛酸淚。都云作者癡，誰解其中味？”這不僅是《紅樓夢》的命運，也告訴我們，這部作品具有十分深邃的意味。讀這部作品，需要細細讀，慢慢品。

　　曹雪芹，名霑，字夢阮，號雪芹，生卒年不祥。據(jù)學者推斷，曹雪芹大約生于清代康熙末年。曹雪芹的祖上是漢族，大約在明末時以“包衣”的身份被編入滿洲正白旗?！鞍隆睂嶋H上就是皇家的奴隸，但是要論社會地位，他們卻是當時的貴族。曹雪芹的曾祖父曾任江寧織造，曾祖母是康熙皇帝的保姆。曹雪芹的祖父曹寅做過康熙的伴讀和御前侍衛(wèi)，后來出任江寧織造和兩淮巡鹽御史，極受康熙寵信。曹寅去世后，他的兩個兒子先后繼任江寧織造。曹家祖孫四人，在江寧織造任上長達六十年。曹雪芹從小就生活在這樣一個鐘鳴鼎食之家，享盡了榮華富貴。雍正皇帝登基后，曹家由于卷入皇室斗爭的漩渦，遭受了一系列打擊，兩次被抄家，從此一蹶不振，曹雪芹本人亦陷入貧病交加的生活境地。大約在1763年，移居北京西郊的曹雪芹，因病無錢醫(yī)治，在除夕之夜離開了人間?！都t樓夢》把中國古典小說推上了頂峰，自從它問世之初，就得到廣大讀者的喜愛，然而，它的作者曹雪芹在其生前和身后相當長的一段時間里，都一直不為人所知。直到上個世紀20年代，人們才知道《紅樓夢》的作者是曹雪芹；直到此后半個多世紀的70年代，經(jīng)過學者們艱苦的考據(jù)，后人對于曹雪芹的真實情況才漸漸有所了解，但也只限于以上的大概。“詩家不幸”往往卻是文學和讀者的幸事，曹雪芹就是因為歷盡了滄桑，才寫了出傳唱千古，震懾人心的《紅樓夢》。