本書是由傳記性質(zhì)的“人物素描”構(gòu)成的文集，他們大多是漢娜·阿倫特的同代人及朋友，同她一樣經(jīng)歷和見證了第二次世界大戰(zhàn)時期歐洲的不幸和苦難。其中的篇目包括：《思考萊辛——論黑暗時代的人們》（阿倫特1959年獲漢堡萊辛獎的致辭）、《羅莎·盧森堡1871-1919》、《卡爾·雅斯貝爾斯》、《伊薩克·丹尼森1885-1963》、《瓦爾特·本雅明1892-1941》、《蘭德爾·賈雷爾1914-1965》、《海爾曼·布洛赫1886-1951》、《瓦爾德馬爾·古里安》等。這些文章體現(xiàn)了作者在洞察世事、了解人性方面的敏銳和犀利，同時，在她的筆下有一種因理解而引起的深情。即使是在最黑暗的時代中，我們也有權(quán)去期待一種啟明（illumination），這種啟明或許并不來自理論和概念，而更多地來自一種不確定的、閃爍而又經(jīng)常很微弱的光亮。這光亮源于某些男人和女人，源于他們的生命和作品，它們在幾乎所有情況下都點燃著，并把光散射到他們在塵世所擁有的生命所及的全部范圍。像我們這樣長期習(xí)慣了黑暗的眼睛，幾乎無法告知人們，那些光到底是蠟燭的光芒還是熾烈的陽光。但是這樣一種客觀的評判工作，對我而言似乎是件次要的事情，因而可以安心地留給后人。——漢娜·阿倫特

　　漢娜•阿倫特（HannahArendt，19061975），20世紀(jì)最偉大、最具原創(chuàng)性的思想家之一。她在馬堡和弗萊堡大學(xué)攻讀哲學(xué)、神學(xué)和古希臘語，后轉(zhuǎn)至海德堡大學(xué)雅斯貝爾斯的門下，獲哲學(xué)博士學(xué)位。1933年納粹上臺后流亡巴黎，1941年到了美國。自1954年開始，阿倫特在美國加利福尼亞大學(xué)、普林斯頓大學(xué)、哥倫比亞大學(xué)、社會研究新學(xué)院、紐約布魯克林學(xué)院開辦講座，后擔(dān)任過芝加哥大學(xué)教授、社會研究新學(xué)院教授。其主要著作有：《極權(quán)主義的起源》《人的條件》《精神生活》《康德哲學(xué)講座》等。