在原始社會末期，還不存在國家（Stato）這個概念，直到16世紀(jì)，“國家”一詞才由意大利思想家馬基雅維里（公元1469—1527年）在其《君主論》的開首部分第一次使用。他寫道：“從古至今，統(tǒng)治人類的一切國家，一切政權(quán)，不是共和國就是君主國?！边@里所說的“國家”是指一種固定的、穩(wěn)定的地位，一種以道德上的確定性為基礎(chǔ)的秩序的延續(xù)性和持久狀況的活的標(biāo)志”。盡管“國家”一詞是16世紀(jì)的創(chuàng)造，但它是以古羅馬人的政治經(jīng)驗(yàn)為基礎(chǔ)的。數(shù)千年來，國家的外在形式雖然一直在變換，但其實(shí)質(zhì)卻未更改。作為一個時代政治與文化的集中表現(xiàn)，作為一個民族意志的象征，國家經(jīng)歷了奴隸制、封建制和資本主義幾個階段，但其本質(zhì)依然如故。一些遺留下來的文獻(xiàn)、傳說，一些曾經(jīng)遭到破壞而又不斷發(fā)現(xiàn)的遺跡，提供給了我們探尋古代“國家”的零星線索。從古希臘繁華似夢的城邦，到中國北方游牧民族建立在氈房里的國家，他們是何時、從哪里來的呢？ 他們的起源、命運(yùn)和歷史是怎樣的呢？他們是在何時、又是怎樣消失的呢？ 多數(shù)王國都曾有過自己輝煌的歷史，他們穿越時空，由小到大，由弱到強(qiáng)，但轉(zhuǎn)瞬卻煙消云散，蕩然無存。從歷史學(xué)家和人類學(xué)家分析、推測的結(jié)果來看，戰(zhàn)火、自然災(zāi)害和疾病的肆虐是那些一度繁榮昌盛的王國銷聲匿跡的主要原因。然而，從全球性溫室效應(yīng)的產(chǎn)生，追溯古巴比倫王國的消失，我們不難發(fā)現(xiàn)，生態(tài)環(huán)境的極度失衡，也是導(dǎo)致一些王國遭受滅頂之災(zāi)的原因，中國的樓蘭古國是土地沙化的犧牲品，而高明的水利技術(shù)，很可能是高棉王國在中南半島稱霸數(shù)百年的主要原因。那么，這個議題至少也應(yīng)該成為我們回望古代“國家”的一個細(xì)節(jié)。

暫缺《消失的王國》作者簡介