《嘉利妹妹》是美國(guó)文學(xué)史上摧毀保守的“高雅傳統(tǒng)”的第一聲。特勃爾戴——佩斯出版公司對(duì)之實(shí)行美國(guó)式的禁書——出版而不發(fā)行，這并非是孤立的事。當(dāng)時(shí)文化名人司徒阿特·席曼教授斥德萊塞為“撒謊者”，為“野蠻”，為“沉溺于寫獸行”，這引起了一場(chǎng)文壇上的保守主義與現(xiàn)實(shí)主義、民主主義的論戰(zhàn)。而《嘉莉妹妹》終于使美國(guó)文學(xué)于1900年這個(gè)20世紀(jì)的開端的年代在文壇的刀光劍影中邁進(jìn)了現(xiàn)實(shí)主義的歷史階段。

　　西奧多·德萊塞，美國(guó)現(xiàn)代小說的先驅(qū)和代表作家，被認(rèn)為是同海明威、?？思{并列的的美國(guó)現(xiàn)代小說的三大巨頭。出生于一個(gè)移民家庭。少年生活貧窮，常遭鄰居歧視，這在他以后的作品中留下很深的烙印?？釔圩x書，21歲成為一位報(bào)社記者。23歲發(fā)表了他的第一部小說《嘉莉妹妹》。小說描寫了農(nóng)村姑娘嘉莉來(lái)到大城市芝加哥尋找幸福，為擺脫貧困，出賣自己的貞操，先后與推銷員和酒店經(jīng)理同居，后又憑美貌與歌喉成為歌星的故事。作家嫻熟地運(yùn)用自然主義的創(chuàng)作手法，把人的行為物化為“化學(xué)反應(yīng)”的經(jīng)果，使作品具有極強(qiáng)的社會(huì)表現(xiàn)力。