天主教不是中國本土的宗教。關(guān)于天主教最早傳入中國的時(shí)間，學(xué)術(shù)界有許多說法。現(xiàn)在大多數(shù)學(xué)者以1625年（明天啟五年）在西安出土的《大秦景教流行中國碑》為依據(jù)，認(rèn)為基督福音最早傳到中國在7世紀(jì)的唐代。但是，當(dāng)時(shí)傳入的景教，只是基督教東方教會(huì)的一個(gè)派別，并非本書所說的天主教。半個(gè)世紀(jì)以來，特別是改革開放20多年來，中國天主教會(huì)由于堅(jiān)持獨(dú)立自主自辦教會(huì)原則，天主教在中國的福傳事業(yè)不但得以延續(xù)，并取得了前所未有的成績。截止至上個(gè)世紀(jì)末，教徒人數(shù)增至500余萬人，恢復(fù)和新建天主教堂5600余處，開辦大小修院36所，修女院60余所，宗教信仰自由權(quán)利得到充分保證，宗教活動(dòng)正常開展，中國天主教會(huì)和教徒為中國現(xiàn)代化建設(shè)和保衛(wèi)世界和平、促進(jìn)入民間的友好交往，都做出了自己的貢獻(xiàn)，得到了國內(nèi)外的好評和尊重。本書為英文版。

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