20世紀初,隨著西學東漸,西方人道主義思想進入中國。一些相關的譯作和研究作品以及當時出版的工具書,使國人知道了人道主義這個詞。不過從總體看,對于西方人道主義,我們是陌生的。近百年來,幾乎沒有出現過系統(tǒng)的研究。我們以為,人類不同的種族之間是有文化差異,但是,涉及人類深層的東西,不同文明之間有相當程度的共識。為了使國人能夠更好地了解西方文明,從中汲取人類文明的精華,我們決定共同撰寫“西方人道主義思想史”。本課題組成員來自不同的單位,但共同的責任感,共同的研究課題,把我們組合在一起。我們的想法是:把西方人道主義思想發(fā)展的脈絡,盡可能完整地獻給讀者。西方人道主義傳統(tǒng)有幾千年的歷史,與此相關的作品浩如煙海,從中勾勒這一思想的歷程,不是一件容易的事情。我們課題組從20世紀90年代中期開始研究西方人道主義,歷時lO余年。古人云,十年磨一劍。此劍如何,尚不知曉。如果能讓讀者從中享受到世間最美好的東西,我們將不勝欣慰。