本書(shū)是由美國(guó)航空航天局（NASA）“火星探險(xiǎn)車”項(xiàng)目首席科學(xué)家史蒂夫·斯奎爾斯（Steve Squyres）博士在“精神號(hào)”和“機(jī)遇號(hào)”火星探險(xiǎn)車成功登陸火星，并順利完成9個(gè)月的探測(cè)任務(wù)后創(chuàng)作的一部紀(jì)實(shí)文學(xué)。在本書(shū)中，史蒂夫博士絲絲入扣地講述了長(zhǎng)達(dá)17年的火星探險(xiǎn)車項(xiàng)目發(fā)展和成功的歷程。斯奎爾斯捕捉到了探險(xiǎn)項(xiàng)目過(guò)程中每一次輝煌的成功和令人沮喪的挫折——既有可能導(dǎo)致災(zāi)難的設(shè)計(jì)缺陷。也有科學(xué)家和工程師之間的緊張沖突。他回顧了為把探險(xiǎn)車送上發(fā)射塔他們與時(shí)間扣人心弦的賽跑，讓我們深入了解了那些完成這一壯舉的杰出人物。探險(xiǎn)車登陸火星后，控制人員克服了一系列前所未有的困難。包括火星惡劣的氣候以及“精神號(hào)”與控制中心幾近致命的通信中斷。天道酬勤，探險(xiǎn)車的發(fā)揮遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了所有人的預(yù)期。斯奎爾斯和他的團(tuán)隊(duì)首次證明了火星的環(huán)境條件曾經(jīng)有可能支持生命。本書(shū)成功地再現(xiàn)了獻(xiàn)身航天事業(yè)、在風(fēng)險(xiǎn)與艱難中大膽探索的美國(guó)科學(xué)家和工程師的團(tuán)隊(duì)群像，以及他們?cè)谔诫U(xiǎn)項(xiàng)目合作中雖有矛盾沖突，但相互理解、相互尊重的感人至深的情懷。本書(shū)出版后，因其故事扣人心弦、情節(jié)跌伏、內(nèi)容真實(shí)感人、語(yǔ)言通俗易懂。在美國(guó)和歐洲公眾中引起轟動(dòng)，并被沃特·迪期尼公司拍成同名電影。由此造就了大批青少年“火星迷”。目前該書(shū)在美國(guó)相關(guān)科學(xué)領(lǐng)域的管理者、科學(xué)家和工程師中幾乎人手一冊(cè)，成為他們的重要參考書(shū)。我國(guó)“嫦娥一號(hào)”探月衛(wèi)星的發(fā)射和入軌成功，不僅是航天界和自然科學(xué)界的驕傲，更激起了公眾對(duì)我國(guó)未來(lái)深空探測(cè)活動(dòng)前所未有的關(guān)注。本書(shū)所提供的人類最新火星探險(xiǎn)的翔實(shí)經(jīng)歷和寶貴經(jīng)驗(yàn)，值得我國(guó)航天工業(yè)管理者、相關(guān)領(lǐng)域科學(xué)家、所有航天人、航天愛(ài)好者和廣大青少年朋友閱讀和借鑒。

　　史蒂夫·斯奎爾斯（Steve Squyres）美國(guó)航空航天局（1NASA）“火星探險(xiǎn)車”項(xiàng)目首席科學(xué)家、康奈爾大學(xué)天文學(xué)教授，曾參與過(guò)數(shù)項(xiàng)行星際太空飛行項(xiàng)目，目前居住在美國(guó)紐約州的伊薩卡。早在1977年，大學(xué)時(shí)代的斯奎爾斯就夢(mèng)想探索火星，從1987年策劃火星探險(xiǎn)車計(jì)劃，1995年獲得美國(guó)航空航天局批準(zhǔn)，直到2004年取得探險(xiǎn)車登陸火星成功，他始終是“火星探險(xiǎn)車”項(xiàng)目的代表和靈魂人物。在歷經(jīng)了20多年的計(jì)劃、準(zhǔn)備和艱苦卓絕的努力后，他率領(lǐng)由美國(guó)噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室和世界各地?cái)?shù)百位科學(xué)家和工程師組成的項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)，設(shè)計(jì)、建造并發(fā)射了兩臺(tái)火星探險(xiǎn)車——“精神號(hào)”和“機(jī)遇號(hào)”，在火星成功登陸并順利運(yùn)行了4年多，最終夢(mèng)想成真。