本書是為歷史系本科生編寫的基礎課教材,內容包括人類社會發(fā)展最初兩個階段的歷史,即原始社會和奴隸制社會的歷史。由于教學上的分工,本書的敘述范圍不包括中國上古史。編寫體例分為原始社會和奴隸制社會兩部分,對于原始社會的敘述,按通例不分國別,綜述全人類歷史這一階段的進程;對于奴隸制社會的覆核,主要集中在埃及、西亞、印度、希臘和羅馬等上古奴隸制國家。世界上古史教學的內容,主要闡述上古時代各奴隸制國家發(fā)生、發(fā)展、繁榮和衰亡的歷史。 本書以馬克思主義的基本理論為指導,運用辯證唯物主義和歷史唯物主義的觀點,對上古時代各奴隸制國家的主要史實進行具體闡述,使學生掌握世界上古史的專業(yè)知識,概括地了解人類上古歷史發(fā)展的基本規(guī)律和中國、各民族歷史發(fā)展的特點,深刻認識古代世界歷史發(fā)展的統(tǒng)一性、不平衡性和復雜性,以有助于學生的科學世界觀的確立。