提起宗教，人們往往會想到天上的神、教堂的頂、廟中的煙，然而，宗教就在我們周圍的世界上，在人們的心中。從一定意義上說，世界上不存在沒有宗教的民族，也不存在沒有宗教的國度。人類文明的各個部分、人類活動的各個方面，都與宗教有著千絲萬縷的關(guān)系。長期以來，人們對宗教有兩種不同的理解：一種是主體界說，稱為“在教言教”，即宗教信仰者從“局內(nèi)人”的視角來言說宗教。另一種是客體界說，稱為“教外言教”，即宗教研究者以“局外人”的身份解讀宗教。兩種路徑，各有千秋、互為補充?！敖掏庋越獭钡淖诮虒W(xué)，無論在西方還是在中國，近年來似乎都正在成為“顯學(xué)”。在西方，面對東方宗教不斷擴展的事實，面對形形色色新興宗教此消彼長的局面，面對社會生活世俗化與宗教信仰多元化齊頭并進的態(tài)勢……學(xué)者們不得不投入更多的精力去研究與宗教相關(guān)的問題，甚至不得不時時更新研究的方法、重新思考以往的結(jié)論。然而，對絕大多數(shù)西方人來講，中國宗教始終是一個“謎”。

　　盂慧英，中國社會科學(xué)院民族學(xué)與人類學(xué)研究所研究員、哲學(xué)博士、博士生導(dǎo)師。美國哈佛大學(xué)訪問學(xué)者（1991—1992），韓國漢陽大學(xué)訪問學(xué)者（2002），瑞典斯德哥爾摩大學(xué)訪問學(xué)者（2006）。從事民族宗教文化調(diào)查研究20余年，考察了滿族、鄂倫春族、鄂溫克族、達斡爾族等民族聚居區(qū)。共發(fā)表學(xué)術(shù)論文130余篇，出版學(xué)術(shù)著作ll部，其中包括：《塵封的偶像——薩滿教觀念研究》、《薩滿文化英雄——伊瑪堪研究》、《活態(tài)神話——中國少數(shù)民族神話研究》、《滿族薩滿教研究》、《中國北方民族薩滿教》、《彝族畢摩文化研究》、《西方民俗學(xué)史》等。