《明代人口與經(jīng)濟發(fā)展》主題是明代人口的演變與經(jīng)濟發(fā)展的關(guān)系。試圖從人口截面，分析其數(shù)量、結(jié)構(gòu)、地理分布等與經(jīng)濟發(fā)展的關(guān)系，以及各種人口變動因素引起的經(jīng)濟后果。認識的理論基礎(chǔ)是：社會再生產(chǎn)是人口再生產(chǎn)和物質(zhì)資料再生產(chǎn)的統(tǒng)一。因此，《明代人口與經(jīng)濟發(fā)展》并非純粹的人口史，而是有關(guān)明代的經(jīng)濟史。《明代人口與經(jīng)濟發(fā)展》分五個部分：第一章，明代人口數(shù)量的歷史演變。這里，要解決的問題是，確定明代各時期的人口數(shù)量。先討論明代人口統(tǒng)計的對象、范圍和方法。然后對明代官方文獻中的人口數(shù)據(jù)進行分析評價。最后，根據(jù)上述討論，進一步具體估計明代的人口數(shù)量、增長率、峰值及年代，展示明代人口發(fā)展的演變過程。第二章，明代人口的非穩(wěn)定性結(jié)構(gòu)。主要分析明代人口的性比例結(jié)構(gòu)、職業(yè)結(jié)構(gòu)和社會結(jié)構(gòu)，這些結(jié)構(gòu)都表現(xiàn)出非穩(wěn)定特征，這些非穩(wěn)定結(jié)構(gòu)都制約著明代人口的發(fā)展和生產(chǎn)發(fā)展。性比例的失衡，既是生產(chǎn)、生活條件惡化的結(jié)果，又是原因，而形成人口與經(jīng)濟的惡性循環(huán)：性比例失衡斗早婚、不婚→體質(zhì)差→生產(chǎn)率低→收入少→生產(chǎn)、生活惡化→性比例失衡這樣無盡頭的過程。職業(yè)結(jié)構(gòu)的非穩(wěn)定性，表現(xiàn)為籍定軍、民、匠等人戶而使職業(yè)固定，不能適應(yīng)社會發(fā)展變化，造成人口擇業(yè)的困難，也使男耕女織基本結(jié)構(gòu)難于解體。明代人口社會結(jié)構(gòu)的非均衡性，表現(xiàn)為上層人口（非生產(chǎn)性人口）急劇膨脹，消耗國家財富；中間層（地主、商人等）群體的收縮，沒有積累生產(chǎn)和經(jīng)營資金以推動社會經(jīng)濟發(fā)展的力量；底層人口過大。形成兩頭大、中間小的非穩(wěn)定人口結(jié)構(gòu)，從而不能推動社會生產(chǎn)和商業(yè)的發(fā)展。第三章，明代人口空間分布的非均衡性。明初、中、晚人口地理分布，是一種非均衡的人口分布狀態(tài)，這種狀態(tài)反映了生產(chǎn)、經(jīng)濟在地理空間上分布的非均衡性。遷都北平后，政治中心與經(jīng)濟中心錯位，導(dǎo)致南北供求矛盾，北方政治中心的物資供應(yīng)仰賴于南方經(jīng)濟中心的供輸，造成持續(xù)的財政危機和江南重賦。長期的人口空間分布的非均衡性，對明代經(jīng)濟產(chǎn)生嚴重的不利影響。第四章，明代人口地理與資源限制。這里，研究人口數(shù)量與資源（主要是土地）數(shù)量的關(guān)系，以及明代城鎮(zhèn)、交通運輸和商業(yè)在空間上聚散人口和資源的能力。首先，分析明代不同地區(qū)的戶均土地和人均土地的變動，進行南、北對比和沿海、內(nèi)陸省區(qū)對比，揭示人口與土地、生產(chǎn)力水平之間的關(guān)系，表明地狹人稠和地廣人稀，都造成資源不能充分利用。地狹人稠地區(qū)，消費能力和市場潛力相對集中，家庭手工業(yè)得以發(fā)展，且作為緩解農(nóng)業(yè)重賦的彌補手段產(chǎn)生，決定了其生產(chǎn)規(guī)模的狹小；地廣人稀地區(qū)，家庭手工業(yè)發(fā)展受到生產(chǎn)率水平的限制。其次，分析明代城鎮(zhèn)布點在空間上的密集程度與人口、物資流動性大小的關(guān)系。在局部區(qū)域如江南城鎮(zhèn)相對集中，城鎮(zhèn)之間的物資流動較快，形成空間上互為供求、相互交換的經(jīng)濟圈；但大部分地區(qū)，城鎮(zhèn)布點稀疏，相互間的交換很困難。最后，分析明代交通運輸在空間上轉(zhuǎn)移物資的能力。明代以運河運輸為主，海運、陸運為次的格局，是服務(wù)于官方需要、商業(yè)運輸不發(fā)達的格局，運輸工具和裝載能力，如船，經(jīng)歷了逐步下降過程，物資在空間上的轉(zhuǎn)移日益困難。山南向北的運河運輸線猶如一條吸管，政治中心抽干了經(jīng)濟中心的血液，使明代經(jīng)濟不斷收縮、萎靡不前。第五章，明代人口的非流動性與經(jīng)濟結(jié)構(gòu)的封閉性。明代，在大部分區(qū)域，形成交通不便、剩余產(chǎn)品極少，與外界很少發(fā)生人口和物資流動的、自給自足的生產(chǎn)單元。其內(nèi)部的各種活動非常緩慢，表現(xiàn)出低效、慢速的特點，不能阻止勞動邊際物質(zhì)產(chǎn)品遞減的作用。在江南形成連續(xù)的生產(chǎn)單元。賦役征銀以后，促使農(nóng)村家庭手工業(yè)面向市場生產(chǎn)，但其從農(nóng)業(yè)中分離出來的所需要的經(jīng)營規(guī)模、資金積累等條件不具備，在國家重賦和商業(yè)資本控制的雙重夾擊下，不斷收縮；城鎮(zhèn)手工業(yè)也由于同樣原因，經(jīng)營艱難，從業(yè)者少，難以吸收農(nóng)村手工業(yè)者。這樣，不能打破自然經(jīng)濟結(jié)構(gòu)。政府施行不斷加重的賦役政策，破壞了生產(chǎn)和經(jīng)濟基礎(chǔ)，農(nóng)民、手工業(yè)者和商人的生產(chǎn)、經(jīng)營活動曰益狹窄和艱難，他們的選擇行為已日趨困難；政府的惟一選擇，就是不斷加重賦役，結(jié)果又進一步破壞生產(chǎn)，經(jīng)濟不斷收縮，也造成人民生活、生產(chǎn)、稅收不斷惡化的循環(huán)。通過上述分析，結(jié)論是：明代人口的發(fā)展影響明代經(jīng)濟發(fā)展；明代失衡的人口結(jié)構(gòu)制約著人口數(shù)量增加；自然災(zāi)害也制約著人口數(shù)量增長；明代城鎮(zhèn)、交通和商業(yè)集散物資的能力減弱；明代所形成的與外界缺乏交換的牛產(chǎn)單元，其造血功能低下：政府制度、政策的缺陷，使得經(jīng)濟每況愈下；自然經(jīng)濟結(jié)構(gòu)不易打破，但由于經(jīng)濟基礎(chǔ)薄弱，經(jīng)受不住外來因素如自然災(zāi)害、戰(zhàn)爭等的打擊，十分脆弱。

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