在進(jìn)化論思潮的影響下，本書作者馮特力圖從心理學(xué)角度考察人類文化的進(jìn)化過程，描述民族心理的發(fā)展簡(jiǎn)史，揭示民族心理的發(fā)展規(guī)律。為此，作者以心理發(fā)展水平為依據(jù)，把人類社會(huì)的發(fā)展劃分為四個(gè)階段：原始時(shí)代、圖騰時(shí)代、英雄和諸神時(shí)代以及人性發(fā)展時(shí)代。并以人類學(xué)、社會(huì)學(xué)、考古學(xué)和歷史學(xué)等領(lǐng)域的資料為材料，以心理學(xué)原理為工具，對(duì)人類文化各要素的發(fā)展歷程及其相互之間的關(guān)系進(jìn)行了充分的闡述，特別是對(duì)民族宗教的起源、發(fā)展、本質(zhì)以及宗教和其他文化諸要素之間的關(guān)系做出了獨(dú)特的分析和回答。

　　威廉·馮特（Wilhelm Wundt，1852—1920）生于德國的巴登地區(qū)，卒于德國萊比錫。曾任海德堡大學(xué)生理學(xué)講師、蘇黎世大學(xué)哲學(xué)教授，從1875年直至1920年離開人世，一直被萊比錫大學(xué)聘為哲學(xué)教授。馮特學(xué)識(shí)淵博，著述豐富。其著作涉及心理學(xué)、生理學(xué)、物理學(xué)、醫(yī)學(xué)、哲學(xué)、邏輯學(xué)、倫理學(xué)、語言學(xué)、民俗學(xué)、人類學(xué)、宗教、神話、藝術(shù)、法律、社會(huì)、文化、歷史等諸多領(lǐng)域。馮特是科學(xué)心理學(xué)創(chuàng)始人，其心理學(xué)體系由實(shí)驗(yàn)心理學(xué)和民族心理學(xué)兩大部分組成，他把自己的前半生獻(xiàn)給了前者，把生命中的后二十年獻(xiàn)給了后者。其民族心理學(xué)思想主要體現(xiàn)在《民族心理學(xué)》、《民族心理學(xué)諸問題》和《民族宗教心理學(xué)綱要》這三部著作中。