作物是農(nóng)作物的簡(jiǎn)稱，是人類為生存發(fā)展而特別選育的一類較為特殊的植物，可算是人類的寵物。作物大致分為兩大類：一是糧食作物，二是經(jīng)濟(jì)作物。經(jīng)濟(jì)作物包含種類很多，本書僅涉及部分油料作物、糖料作物、纖維作物等，幾乎沒有包括瓜果蔬菜和經(jīng)濟(jì)林木。從廣義上說(shuō)，一切滿足于自身需求以外而用于交換的作物都可以算經(jīng)濟(jì)作物，只是在這本小書里為區(qū)別于糧食作物，人為給它作了一個(gè)界定。作物和人類關(guān)系如此密切，使它得到人類更多青睞。植物進(jìn)化經(jīng)大自然長(zhǎng)期優(yōu)勝劣汰形成，但作物卻是人類有意識(shí)經(jīng)過(guò)選育、雜交、嫁接等方法促使它發(fā)生有利于人類的改變得到。在長(zhǎng)期培育中，新品種層出不窮。有資料說(shuō)，水稻人工培育種已超14萬(wàn)種，但物種不等同品種。物種經(jīng)共同祖先發(fā)展而來(lái)，是生物繼續(xù)進(jìn)化的基礎(chǔ)，不同物種有不同的生態(tài)特點(diǎn)。品種則是通過(guò)人工選擇，在生態(tài)和形態(tài)上有共同遺傳特征的生物體。本書中作物沒有探討品種區(qū)別，也有別植物分類學(xué)上物種的概念，僅是在比物種更高級(jí)別（比如屬甚至科）上進(jìn)行簡(jiǎn)要描述。畢竟論證同科同屬各個(gè)物種間區(qū)別顯然是這本小書不可能完成的任務(wù)。

　　郭憲，作家，以散文創(chuàng)作為主。熱愛自然和民俗，喜歡生態(tài)攝影，文字散見于報(bào)刊，部分文章選入《文化的氣味》等書，并為《常見昆蟲野外識(shí)別手冊(cè)》等書供圖，出版有《蟲蟲蟲蟲飛——讀古詩(shī)識(shí)昆蟲》（合著）。