最普通的撲克牌，演繹最不尋常的謀殺。這是一個以好萊塢為背景的故事。杰克·羅伊爾和布里斯·斯圖爾特是聲名顯赫的電影明星，他們曾經(jīng)相戀，卻彼此仇視了二十余年。某天，復合的消息神秘地傳了出來。終于，盛大的空中婚禮在萬人矚目之下舉行。飛機載著新人對幸福的憧憬緩緩升空，然而，等待著他們的卻是一條不歸路——死亡。不僅如此，死亡的威脅還在逼近他們依然彼此仇視的明星子女…… 伴隨威脅而來的，是一張張撲克牌，黑桃J，黑桃7，梅花9，紅桃4……

　　埃勒里·奎因，美國推理小說的同義詞，黃金時代三大家之一，推理王朝的建立者。埃勒里·奎因是一對表兄弟合用的筆名。這對表兄弟在美國紐約出生。表哥是出生于一九○五年一月十一的曼弗德·里波夫斯基，表弟是出生于同年十月二十日的丹尼爾·納森。成年之后，表哥改名為曼弗雷德班寧頓-李，表弟改名為弗雷德里克·丹奈。李和丹奈雖是兄弟，性格卻截然不同。李內(nèi)向沉穩(wěn)，是個智慧型的學者；丹奈則張揚熱情，擁有發(fā)泄不完的能量。兩個人碰到一起所做的唯一一件事就是爭吵，而且一吵就是幾十年。李說過：“基本上，我們對于推理小說的看法完全不同?！钡つ蝿t說：“我們對任何事的看法根本上都不相同?！本褪沁@樣一對冤家，卻成為了推理小說創(chuàng)作領(lǐng)域的第一搭檔。一九二九年，兩人一拍即合，決定參加一次推理小說征文大賽。兩人用幾個月的時間便創(chuàng)作了一部名叫《羅馬帽子之謎》的小說。他們將小說里的偵探命名為“埃勒里．奎因”，并同時將這個名字作為筆名，署在小說之后——這是推理小說創(chuàng)作歷史中第一次出現(xiàn)作者與偵探同名的情況。在這次合作中，丹奈負責核心詭計的構(gòu)思和人物的設(shè)置，李則負責將表弟的構(gòu)思潤色成精彩的故事，這種合作模式堪稱創(chuàng)舉。這對表兄弟出色地完成了這部處女作，小說一舉奪得征文大賽桂冠。隨后，這對表兄弟一發(fā)不可收拾，以每年一至兩部的創(chuàng)作速度，先后創(chuàng)作了幾部經(jīng)典的推理小說。其中的九部“國名系列”作品和四部“悲劇系列”作品被視為古典解謎推理小說最高水平的代表，是后人難以逾越的杰作。埃勒里·奎因的推理小說注重邏輯，崇尚公平性和解釋的唯一性。這對表兄弟對自己作品中的謎題設(shè)置擁有強烈的自信，他們從來不屑于誤導讀者，從來不向讀者提供無用的信息。每當故事進行到高潮，埃勒里·奎因總會以“挑戰(zhàn)讀者”的方式與讀者一決高下，而這挑戰(zhàn)通常都以讀者心悅誠服的失利告終?！疤魬?zhàn)讀者”的設(shè)置，也因此成為了奎因作品的商標和世界推理小說歷史中最為人津津樂道的橋段。埃勒里·奎因沒有讓推理小說的輝煌僅僅停留在創(chuàng)作上。一九四一年，他們創(chuàng)辦了《埃勒里·奎因神秘雜志》（EQMM）——這是足以比肩推理小說創(chuàng)作的一項豐功偉績。弗雷德里克’丹奈一開始就提出了雜志的明確目標：為了“將推理小說作家的眼界提升到真正的文學水平”，為了“鼓勵同行中好的作品并為之提供展示場所”，為了“發(fā)掘立志在此領(lǐng)域有所建樹的新作家”。無數(shù)的推理文學愛好者通過這本雜志被讀者接受，成長為推理小說大家甚至文學大師。例如拉丁美洲文學的代表人物博爾赫斯的處女作就發(fā)表在這本雜志上。時至今日，《埃勒里·奎因神秘雜志》依然是世界上最專業(yè)、最成功、影響力最大的推理文學雜志。在不休的爭論之中，這對表兄弟走過了近五十年的合作之路。在這半個世紀里，他們的作品行銷全球兩億余冊，三度榮獲推理小說最高榮譽埃德加·愛倫·坡獎。一九七一年四月三日，曼弗雷德·班寧頓·李去世；十一年后，一九八二年九月三日，弗雷德里克丹奈長眠。但奎因未死，王者永存！