許多人看來，少林寺的商業(yè)化之路是在毀滅一個(gè)古老的文化傳統(tǒng)，而西方人則對(duì)這個(gè)“紅杏”出墻的“Chinese Kung Fu”卻他鄉(xiāng)遇故知般地認(rèn)為，這就是“西方人苦苦尋找的Zen（禪）”。釋永信說，少林寺的出世、人世，就像一條船，一半在水里，一半在水上。少林寺如何在時(shí)代的潮流中，找到自己的定位、走出自己的發(fā)展之路，一直是他思索的問題。他不止一次地表示：“我正在努力，我希望佛教能夠成為許多人的道德方舟。”佛門千年獨(dú)具的特色管理結(jié)合現(xiàn)代經(jīng)營理念，是釋永信讓少林寺重新煥發(fā)青春活力的源泉。然而傳統(tǒng)的“文化人”，似乎總是離“象牙塔”近、離市場遠(yuǎn)。所以，這個(gè)身處市場、心居高塔的少林寺方丈讓人有點(diǎn)摸不著頭腦，他攪亂了眾人原來固有的認(rèn)知，也讓人平添了不少偏見。

　　釋永信，965年，生于安徽省潁上縣，俗名劉應(yīng)成。1981年，進(jìn)入少林寺，拜方丈行正為師。1984年，于江西普照寺受具足戒。1 986年，成立少林寺拳法研究會(huì)，并任副會(huì)長。 1987年，成立少林寺武術(shù)隊(duì)，后發(fā)展為武僧團(tuán)，任團(tuán)長。1 987年，任少林寺管理委員會(huì)主任，開始全面主持寺院工作。1988年，成立少林寺紅十字會(huì)。同年10月，創(chuàng)立少林書畫研究院。1994年，成立少林慈善福利基金會(huì)，任會(huì)長。1996年，朝拜印度、尼泊爾佛教圣跡。同年5月，創(chuàng)辦《禪露》雜志。1999年，接缽少林寺方丈，成為少林寺第30代方丈。1999年，成立少林文化研究所，致力于少林文化學(xué)術(shù)研究。2000年，創(chuàng)建少林寺網(wǎng)站，網(wǎng)站于2001年3月28日正式開通。2002年，創(chuàng)辦少林書局。2003年，當(dāng)選為中國佛教協(xié)會(huì)副會(huì)長。2004年，成立少林慈幼院，重新開辦少林藥局。2006年，為表彰其在少林文化保護(hù)、傳承和對(duì)外交流方面所做出的貢獻(xiàn)，美國體育學(xué)院授予釋永信“國際榮譽(yù)哲學(xué)博士”稱號(hào)。2008年3月，出席第十一屆全國人大一次會(huì)議，這是繼第九、第十屆全國人大后，第三次當(dāng)選為全國人大代表。