在本書中，首先把地球看作一個(gè)系統(tǒng)，在說(shuō)明具有怎樣的特征后，從系統(tǒng)的觀點(diǎn)考慮“生態(tài)足跡已經(jīng)超過(guò)了地球承受力的20%——為什么會(huì)引起這樣的事情”。特定的系統(tǒng)在面對(duì)極限成長(zhǎng)時(shí)會(huì)有怎樣的展開模式。之后，縱觀地球?qū)嶋H現(xiàn)狀，闡述人類的生活已經(jīng)超過(guò)地球所能承受的極限。而且作為引子，使超過(guò)地球承受極限的現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)和生活返回到極限范圍內(nèi)，并列舉我們應(yīng)該怎么做及做些什么的例子。接下來(lái)。利用系統(tǒng)動(dòng)力學(xué)理論和計(jì)算機(jī)系統(tǒng)來(lái)建模，模擬“隨著世界人口和物質(zhì)經(jīng)濟(jì)的增長(zhǎng)，長(zhǎng)期的結(jié)果是什么？”“各種物質(zhì)條件一旦發(fā)生改變。未來(lái)世界該如何變化？”等。在這里，描繪了隨著現(xiàn)代人口和經(jīng)濟(jì)的增長(zhǎng)，世界達(dá)到崩潰的場(chǎng)景。討論了為給全世界的人創(chuàng)造可持續(xù)的生活需要做出何種努力的未來(lái)方案。滿足什么樣的條件才能創(chuàng)造可持續(xù)的社會(huì)呢，掌握這問(wèn)題的關(guān)鍵又是什么呢？在這里，強(qiáng)調(diào)的是我們?nèi)祟惖牧α?。靠自己的力量選擇未來(lái)。地球的資源是有極限的，不能滿足人類無(wú)休止增長(zhǎng)的欲望。如果我們認(rèn)識(shí)到這一點(diǎn)。那么最有效的做法是合理分析現(xiàn)狀，利用系統(tǒng)觀念，找到系統(tǒng)中解決問(wèn)題的最關(guān)鍵元素。如同“杠桿”原理，即使用很小的力量也能發(fā)揮很大的作用。這樣我們才能事半功倍，從而有效、及時(shí)地解決問(wèn)題，并作出幾個(gè)可能的預(yù)想。我們現(xiàn)在還能選擇一條對(duì)自己未來(lái)最有希望的道路，那就是走可持續(xù)社會(huì)的道路，但是這種社會(huì)還沒(méi)有來(lái)臨。深刻地理解現(xiàn)狀和產(chǎn)生現(xiàn)狀的系統(tǒng)是很重要的。另外，要掌握避免“昨天的解決對(duì)策會(huì)引起今天的問(wèn)題”的方法，不僅要解決眼前問(wèn)題的對(duì)策還要考慮真正長(zhǎng)遠(yuǎn)的解決方案，這是很有必要的。例如針對(duì)全球變暖現(xiàn)象，日本也只是有過(guò)這樣一些打算：“京都議定書計(jì)算到2012年削減六個(gè)百分點(diǎn)”。因?yàn)榧词拱言斐蓽厥倚?yīng)氣體的排出量減少6％，變暖化也不會(huì)停止。國(guó)立環(huán)境研究所發(fā)表文章表示：本世紀(jì)末溫度的上升必須控制在2度以下。日本到2050年以前溫室氣體排放量要減少到現(xiàn)在的80％，只有這個(gè)削減沒(méi)有在6％的延長(zhǎng)線上。為了“今天的6％”不妨礙“明天的80％”。繼續(xù)考慮“真正的解決方法”才是必要的。最后，為了改變系統(tǒng)，形成可持續(xù)發(fā)展社會(huì)，書中闡述了我們每個(gè)人要做的事情。令人高興的是這個(gè)“能做的事情、應(yīng)該做的事情”，不僅對(duì)形成可持續(xù)發(fā)展社會(huì)產(chǎn)生重要的影響，也對(duì)我們?nèi)松男腋Ｆ鹆艘欢ㄗ饔?。人類為了自己的幸福，“為了守衛(wèi)地球”，沒(méi)有“不能忍耐”的事情。為了給自己帶來(lái)幸福以及未來(lái)世代的“旅行者”們。不過(guò)度污染地球。不過(guò)度破壞地球就顯得尤為重要了。作為人類這一物種，在地球的時(shí)間軸上生存，只是一個(gè)借居過(guò)地球的旅行者而已。人的生命轉(zhuǎn)瞬即逝。但就是這轉(zhuǎn)瞬即逝的生命卻會(huì)給地球帶來(lái)很大的影響。不管給予的是好的影響還是壞的影響，都是由我們自身決定的。

　　梅多斯（Meadows，T.H），麻省理工大學(xué)環(huán)境研究所教授，用計(jì)算機(jī)模型研究社會(huì)、環(huán)境、能量、農(nóng)業(yè)等系統(tǒng)。于2002年去世。