這本書描述的年代跨越了一百一十年,從一八九四年夏天開始的甲午戰(zhàn)爭到眼前仍熱情高漲的鍍金時代,還有對未來歲月的模模糊糊的憧憬。它沒給出什么值得傾聽的結論,卻代表著一個年輕知識分子對于自己國家的重新認識。他試圖用好奇心與探索,來取代長期教條教育所造就的對歷史的冷漠感。作為人類歷史上規(guī)模最為壯觀的實驗場,中國將為未來幾代年輕人,提供一個超出想象的廣闊舞臺。這其中充滿粗俗、不安、混亂,也可能激發(fā)起參與者身上的好奇心、創(chuàng)造力、對生活更深刻理解。古羅馬歷史學家波里比烏的感慨令我動容:“在不到五十三年的時間里,整個世界就臣服在羅馬 的無可質疑的權威之下。對于這樣一個過程,無論多么平庸和冷漠,怎么可能不產生探究的好奇心呢?本書通過對中國一百多年來的發(fā)展變革歷程的梳理,剖析現(xiàn)代中國的國家性格,中國的價值觀以及中國的社會的組織形態(tài)和運轉方式的形成過程,并由此展開對中國未來命運的深入思考。