西方人常常將建筑史的斷代劃分為19世紀以前和20世紀以后兩個時期。我們國內(nèi)的教材一般是把新古典主義建筑以前的內(nèi)容,作為外國古代建筑史的部分;從新藝術(shù)運動、工藝美術(shù)運動開始,將其后的內(nèi)容歸入近現(xiàn)代建筑史的范圍。本書就是按照國內(nèi)的習慣性做法劃分的,其內(nèi)容從古埃及的建筑開始,至新古典主義風格的建筑為止。這樣做的目的,是為了和國內(nèi)其他教材的內(nèi)容范圍統(tǒng)一。外國古代建筑的成就,是人類文明史的一部分,是社會發(fā)展和科學技術(shù)發(fā)展的一個過程,同時,又是世界藝術(shù)發(fā)展的一個重要方面。歐洲的繪畫歷史主要是從l3世紀后期,被稱為“西方繪畫之父”的喬托(Giotto di Bondone l267~1337年)開始的。在此之前,還較少有經(jīng)典的單幅架上繪畫作品留存。歐洲的建筑歷史,則可以從公元前2000~前l(fā)700年古希臘克里特島上最早的米諾斯宮殿(Palace ofMinos)的興建開始,其后就有大量的精彩建筑留存至今。古埃及和兩河流域的建筑歷史則更加悠久,初步建筑成就的取得在時間上可以追溯到公元前3000年之前,并且還有建筑實例或建筑遺址可供今人參觀。我這里主要想表達的意思是,在古代美術(shù)的長河中,建筑藝術(shù)所占的比重是超過繪畫藝術(shù)的。