1884年7月14日，法國(guó)遠(yuǎn)東艦隊(duì)司令孤拔，利用中法和談期間，率艦隊(duì)主力以游歷為名，進(jìn)進(jìn)出出駛?cè)敫Ｖ蓠R尾港，和中國(guó)艦隊(duì)同泊一處。福建軍政當(dāng)局屢次上疏“塞河”“先發(fā)”，指出“勝負(fù)呼吸，爭(zhēng)先下手”。清廷卻一再?lài)?yán)諭：“無(wú)旨不得先行開(kāi)炮，違者雖勝亦斬”，嚴(yán)重束縛了福建水師先發(fā)制敵的有利戰(zhàn)機(jī)。8月23日（七月初三），法艦背信棄義，采取退潮彼船頭對(duì)我船尾的絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，發(fā)動(dòng)突然襲擊，我艦無(wú)一起碇，倉(cāng)卒應(yīng)戰(zhàn)，造成“大船去九條，小船去成山，可憐兵和勇，尸漂滿(mǎn)江間”的慘局。這就是歷史上所稱(chēng)的馬江之戰(zhàn)?！吨蟹R江海戰(zhàn)》之所以把它稱(chēng)為馬江海戰(zhàn)，一是馬尾是一個(gè)海港，二是作戰(zhàn)主力是中法兩國(guó)海軍的艦艇。馬江海戰(zhàn)是中國(guó)自有以蒸汽機(jī)為動(dòng)力的兵商輪船和艦隊(duì)以來(lái)的第一次被迫對(duì)外作戰(zhàn)，也是清朝統(tǒng)治者實(shí)行避戰(zhàn)求和的妥協(xié)政策以及因?yàn)槁浜蠖ご虻囊粋€(gè)典型敗仗。它是法國(guó)侵略者開(kāi)辟的第二戰(zhàn)場(chǎng)——海上戰(zhàn)場(chǎng)，從突然襲擊開(kāi)始，以福建水師失敗告終。這是帝國(guó)主義者在中國(guó)所進(jìn)行的最可恥的侵略罪行之一。《中法馬江海戰(zhàn)》著重?cái)⑹龊Ｉ蠎?zhàn)場(chǎng)，對(duì)在越南北圻的陸路戰(zhàn)場(chǎng)等少涉及，重點(diǎn)在馬江。《中法馬江海戰(zhàn)》仍采用圖文結(jié)合的圖說(shuō)方式，使書(shū)的內(nèi)容豐富多彩，也更具有說(shuō)服力，并力求化繁為簡(jiǎn)，取精擷華，使讀者在最短時(shí)間內(nèi)閱讀最少文字，總覽戰(zhàn)爭(zhēng)的發(fā)生、經(jīng)過(guò)與結(jié)局，從中吸取教訓(xùn)，提高人們對(duì)海洋、海權(quán)、海防的觀念，居安思危，以史為鑒，振興中華。

　　陳貞壽（1926- ）歷史學(xué)家。福建長(zhǎng)樂(lè)人。1951年畢業(yè)于廈門(mén)大學(xué)經(jīng)濟(jì)系。福建師范大學(xué)歷史系教授，百批碩士研究生導(dǎo)師。并曾兼任福建師范大學(xué)科研處處長(zhǎng)，科學(xué)研究委員會(huì)、職稱(chēng)評(píng)審委員會(huì)委員和福建省政協(xié)委員、民盟福建省委常委、顧問(wèn)等職。先后發(fā)表《陳寶琛》、《薩鎮(zhèn)冰》、《陳紹寬》、《沈葆楨》、《劉冠雄》、《楊樹(shù)莊》、《李世甲》、《蔣拯》等有關(guān)人物傳記和《關(guān)于陳寶琛的幾個(gè)問(wèn)題》、《沈葆楨與福建船政》、《林亨元與海防第二艦隊(duì)起義》、《甲午百年祭-馬關(guān)割臺(tái)與臺(tái)灣軍民反割臺(tái)斗爭(zhēng)》、《清末帝國(guó)主義對(duì)福建鐵路權(quán)的覬覦和福建人民保衛(wèi)主權(quán)的斗爭(zhēng)一兼論當(dāng)前福建鐵路建設(shè)問(wèn)題》等論文數(shù)十篇、譯文數(shù)篇。發(fā)表專(zhuān)著有《中華民國(guó)海軍通史》（與陳書(shū)麟合作）、《圖說(shuō)中國(guó)海軍史》（2004年獲第14屆中國(guó)圖書(shū)獎(jiǎng)）、《福州三江口水師旗營(yíng)》。