太平天國歷時(shí)十年，數(shù)千萬生靈涂炭，中國一流的政治人物、兵力財(cái)力幾乎盡耗于此，作者在試圖追尋洪秀全心中的宗教熱情時(shí)，也在思索：有些人堅(jiān)信自己身負(fù)使命，要讓一切“乃有奇美新造，天民為之贊嘆”，極少計(jì)算后果，而這是否就是歷史的大苦痛？對(duì)于太平天國和洪秀全，人們并不陌生，學(xué)術(shù)界也做了大量的研究和闡述。史景遷并無意于寫一本太平天國全史，而是想通過提供一個(gè)排比有序的歷史脈絡(luò)來了解洪秀全的內(nèi)心世界，去追索他的行為邏輯。

　　史景遷（JonathanD，Spence），世界著名漢學(xué)家，現(xiàn)任美國歷史學(xué)會(huì)主席。史氏以研究中國歷史見長(zhǎng)（從他取名蘊(yùn)含景仰司馬遷之意可見他對(duì)此專業(yè)的熱愛）。他以獨(dú)特的視角觀察悠久的中國歷史，并以不同一般的“講故事”的方式向讀者介紹他的觀察與研究結(jié)果。他的作品敏銳、深邃、獨(dú)特而又“好看”，使他在成為蜚聲國際的漢學(xué)家的同時(shí)，也成為學(xué)術(shù)暢銷書的寫作高手。