《王氏之死：大歷史背后的小人物命運(yùn)》篇幅不大，再現(xiàn)的是清初山東剡城、淄川農(nóng)村人民的。主角之一王氏不堪生活的重壓，與人私奔，最后卻慘死在丈夫手下?！锻跏现溃捍髿v史背后的小人物命運(yùn)》作者史景遷則一向偏重在文學(xué)性的敘事，試圖通過高超的敘事技巧和敏銳的感知能力，在僵化的史料背后，重新塑造或捕捉逝去的時(shí)空和人物的生命。以資料而論，《郯城縣志》和其他幾個(gè)地方的方志，是本書的重要依據(jù)。本書使用的第三種資料《聊齋志異》，屬于虛構(gòu)的小說，作者大量使用來建構(gòu)清初山東地方民眾的心靈圖像，從今天文化史研究的立場(chǎng)看來，這種歷史文獻(xiàn)和文學(xué)作品并治一爐的手法，反而顯現(xiàn)了作者的創(chuàng)意和先見之明。通過一幅幅鮮明的圖像和具體的描述，我們才真正進(jìn)入我們?cè)?jīng)靠著抽象的概念徘徊其外的鄉(xiāng)村世界，真正走進(jìn)這些人的生活和他們的苦難與夢(mèng)幻之中。

　　史景遷（Jonathan D，Spence），世界著名漢學(xué)家，現(xiàn)任美國(guó)歷史學(xué)會(huì)主席。史氏以研究中國(guó)歷史見長(zhǎng)（從他取名蘊(yùn)含景仰司馬遷之意可見他對(duì)此專業(yè)的熱愛）。他以獨(dú)特的視角觀察悠久的中國(guó)歷史，并以不同一般的“講故事”的方式向讀者介紹他的觀察與研究結(jié)果。他的作品敏銳、深邃、獨(dú)特而又“好看”，使他在成為蜚聲國(guó)際的漢學(xué)家的同時(shí)，也成為學(xué)術(shù)暢銷書的寫作高手。