《西游記》是中國古典四大名著之一，小說描寫的是孫悟空、豬八戒、沙和尚保護(hù)唐僧歷經(jīng)九九八十一難到西天取得真經(jīng)的傳奇歷險(xiǎn)故事。《西游記》一書是在唐玄奘取經(jīng)這個(gè)真實(shí)歷史事件的基礎(chǔ)上經(jīng)過文學(xué)加工創(chuàng)作而成，它開創(chuàng)了神魔小說的新領(lǐng)域，表現(xiàn)了懲惡揚(yáng)善的古老主題。

　　吳承恩（約1500-約1582），明代小說家，字汝忠，號(hào)射陽山人，淮安府山陽（今江蘇省淮安市）人。吳承恩出身在一個(gè)由書香門第而敗落的小商人家庭。他的曾祖父和祖父做過訓(xùn)導(dǎo)和教諭的學(xué)官（相當(dāng)于現(xiàn)在的縣教育局局長）。父吳銳經(jīng)營絲線鋪。吳承恩自幼聰慧，博覽群書，詩才超群，善畫工書，通聲律。吳承恩文才雖好，但他的這些才能與當(dāng)時(shí)的科舉制度格格不入，加上他性情耿介，不肯曲意逢迎，所以在宦海屢不得志，直到四十多歲才補(bǔ)了一個(gè)“歲貢生”，五十多歲任過一些閑職。長期潦倒窮困的生活，養(yǎng)成了他桀驁不馴的性格。他晚年更加絕意仕途，專心著書，約在1570年完成了《西游記》這部杰出的長篇神話小說。吳承恩一生性情詼諧幽默，又偏愛野史趣話，搜集、閱讀了大量的野言稗史。據(jù)他在《禹鼎序》里回憶，他在讀這些書的時(shí)候，由于怕父親和老師訓(xùn)斥，往往躲在偏僻的地方閱讀，而且隨著年齡的增長，這種愛好更強(qiáng)烈了。這種愛好和研究，對他后來創(chuàng)作《西游記》有著重要的作用。除了小說《西游記》之外，現(xiàn)存的吳承恩作品還有《射陽存稿》四卷、《續(xù)稿》一卷。