《水滸傳》又名《忠義水滸傳》，一般稱稱《水滸》。成于元末明初，是中國歷史上第一部用白話文寫成的章回小說，是中國四大名著之一。全書主要是通過對起義英雄的歌頌和對他們斗爭的描繪中具體表現(xiàn)出來的。因而英雄形象塑造的成功，是作品具有光輝藝術生命的重要因素。

　　施耐庵，元末明初的小說家，生卒年（1296～1371年），字肇瑞，號子安，別號耐庵，籍貫：興化白駒場人（今屬江蘇）。祖籍泰州海陵縣，住蘇州閶門外施家巷，后遷居當時興化縣白駒場（今江蘇省大豐市白駒鎮(zhèn)）。他根據(jù)民間流傳的宋江起義故事，寫了長篇古典小說《水滸傳》。有《施氏族譜》、《施氏長門譜》等，另有《興化縣續(xù)志》卷十三補遺載有《施耐庵傳》一篇，卷十四補遺載有明初王道生撰《施耐庵墓志》一篇。據(jù)這些材料分析：施耐庵是孔子七十二子弟之一施之常后代，唐末施之常后人在蘇州為家。其父名為元德，操舟為業(yè)，母親卞氏（卞氏后裔亦遷至今江蘇省大豐市境內(nèi)）。施耐庵自幼聰明好學，才氣過人，事親至孝，為人仗義。19歲中秀才，28歲中舉人，36歲與劉伯溫同榜中進士。其曾在錢塘（今浙江省杭州市）為官三年，因不滿官場黑暗，不愿逢迎權貴，棄官回鄉(xiāng)。張士誠起義抗元時，施參加了他的軍事活動。張據(jù)蘇以后，施又在他幕下參與謀劃，和他的部將卞元亨相交甚密。后因張貪享逸樂，不納忠言，施與魯淵、劉亮、陳基等大為失望，相繼離去。施與魯、劉相別時，曾作《新水令秋江送別》套曲，抒發(fā)慷慨悲痛之情。不久，張士誠身國滅。施浪跡天涯，漫游山東、河南等地，曾與山東鄆城縣教諭劉善本友善，后寓居江陰徐氏初為其塾師。隨后還舊白駒，隱居不出，感時政衰敗，作《水滸傳》寄托心意，又與弟子羅貫中撰《三國志演義》、《三遂平妖傳》等小說。