本書是史景遷眾多暢銷作品之一，通過敘寫利瑪竇在中國創(chuàng)建記憶秘宮，并最終客死中國，反映了他奇特、艱難的傳教經(jīng)歷，以及當(dāng)時中國明朝上至自宮廷下至民間的社會眾生相，折射出了利瑪竇這位神奇?zhèn)鹘淌吭跂|西方文化交流、碰撞中所起到的獨特作用。

　　史景遷（Jonathan D．Spence），世界著名漢學(xué)家，現(xiàn)任美國歷史學(xué)會主席。1936年生于英國。曾受教于溫切斯特大學(xué)和劍橋大學(xué)。1965年獲美國耶魯大學(xué)博士學(xué)位，現(xiàn)為耶魯大學(xué)教授。史氏以研究中國歷史見長 （從他取名蘊含景仰司馬遷之意可見他對此專業(yè)的熱愛）。他以獨特的視角觀察悠久的中國歷史，并以不同一般的“講故事”的方式向讀者介紹他的 觀察與研究結(jié)果。他的作品敏銳、深邃、獨特而又“好看”，使他在成為蜚聲國際的漢學(xué)家的同時，也成為學(xué)術(shù)暢銷書的寫作高手。