《英語模范讀本》是由周越然主編、商務印書館出版的一套民國時期的暢銷英文課本，其受歡迎的程度，著實令人難以想象。第一冊出版不到兩月，便已告罄。盡管“商務”印制能力強大，隨時添印，可仍在一年左右時間，不能完全滿足市場。《英語模范讀本》不僅暢銷一時，還長銷不衰，幾乎創(chuàng)造了一個英語教科書出版奇跡。據(jù)周越然自己計算，該書風行的數(shù)十年間，銷量逾百萬冊：“在此25年中，華人自編之外國語讀物，絕無勝過其耐久力或超過其暢銷性者。” 周越然沒有出過“洋”，在學習英語過程中，甘苦冷暖，比受到正規(guī)教育的感受更深刻許多，他通過競選而最后編出的這套中學教材，能夠結合實際，更加得到老師和學生的喜愛。 從內容上看，周越然的編寫確實富有特色。第一冊，主要是關于日常用語、人體部位名稱、學校常見物品、家庭會話等，課后還附有發(fā)音、抄寫、文法等相關練習。第二冊，主要是介紹美國的日常生活，如方位、街道、火車、輪船、汽車、電車、圖書館、醫(yī)院、公園等等，還附加一些有趣味淺易的小故事。第三冊，主要介紹英國的一些情況。比第二冊多了一些文化內容，譬如英國人的家庭、他們會客拜客的禮節(jié)、宗教、婚慶、度量衡、紀念日等?？傮w來看，周越然編寫的這部教材，思路明確，注意到學生的興味所在，最后得到社會的普遍歡迎，風靡數(shù)十年，確實因其顯著特色。 對于現(xiàn)代英語學習者來講，這套經典的課本，也是一種很好的學習素材。

　　周越然（1885－1962），浙江吳興（今湖州）人，字之彥，20世紀初葉著名藏書家。他精通英語，曾在江蘇高等學堂、安徽高等學校和上海中國公學任教。他是嚴復的學生，得到過辜鴻銘的賞識，戴季陶曾向他從學，是他的弟子。 1915年，經商務印書館英文部部長鄺耀西保薦進入出版社，任英文部科長、函授學社副社長。從事翻譯校讀工作，后參與函授教育、編校講義、批改函授課卷等。他以編著《英語模范讀本》聞名，還大量編譯各種英文書籍，如《英文啟蒙讀本》、《國民英語入門》、《英文造句法》等。他喜愛藏書，其藏書樓名為"言言齋"，一幢西式二層樓房，地處上海閘北，被毀于"一·二八"戰(zhàn)火中，所藏書亦隨之化為灰燼。 1949年以后，他到上海水產學院教授英語。后因俄語風行，學校不再開英文課而輟教，到圖書館工作，直到1955年辭歸，時年70歲。1962年病逝。 周越然著有《六十回憶》、《書書書》等著作，自述藏書經歷。近年出版的圖書有《英語歧字辨異》、《言言齋書話》、《書與回憶》、《言言齋西書叢談》、《版本與書籍》、《言言齋性學札記》、《周越然書話》、《言言齋古籍叢談》等。