1914年,轟炸機首次投入實戰(zhàn)使用,對德國“齊柏林”飛艇倉庫進行轟炸。到了今天,作為維護世界和平的一種武器,轟炸機發(fā)展成為全球有效也是可怕的武器。本書向您全面介紹了20世紀各型重要轟炸機的發(fā)展背景及其在軍隊股役的記錄。在次世界大戰(zhàn)期間,盡管有的國家也曾經試圖應用重型轟炸機來實施戰(zhàn)略任務,如德國“哥達”式轟炸機,但由于當時的轟炸機缺乏足夠的航程以及動力等因素,因此,轟炸機在當時的戰(zhàn)場上主要充當一種戰(zhàn)術武器。進入20世紀20年代,隨著發(fā)動機及飛機設計技術的逐漸提高,戰(zhàn)略轟炸機的發(fā)展盡管緩慢,但其發(fā)展進程卻極其有序。20世紀30年代中期到末期,隨著轟炸機的各項能力的大幅度提高,轟炸機發(fā)生了巨大的變化。轟炸機的動力更加強勁,具備全金屬結構、密封駕駛艙、極具流線型單翼機布局、內置攜帶炸彈的新機型已經出現,如海因克爾公司的He-111型轟炸機和道尼爾公司Do-17型轟炸機已經開始進行部署,而且其作戰(zhàn)有效性在西班牙內戰(zhàn)和二戰(zhàn)初期得到了充分驗證。當德國與日本還在集中精力采用戰(zhàn)術轟炸戰(zhàn)術時,盟國已經在世界大戰(zhàn)的戰(zhàn)場上投入了戰(zhàn)略轟炸機。不過,在德國空防力量以及德國空軍戰(zhàn)斗機攔截之下,盟國戰(zhàn)略轟炸機損失慘重。但到了1944年,隨著美國投入B-17戰(zhàn)略轟炸機實施晝間轟炸、英國投入“蘭開斯特”轟炸機實施夜間轟炸,德國繼續(xù)發(fā)動戰(zhàn)爭的能力被大大削弱了。1945年8月,由于作為一種向日本長崎和廣島投擲原子彈的武器平臺,轟炸機開始轉變成為極具不可比擬的戰(zhàn)略轟炸能力的武器。從二戰(zhàn)結束,直到20世紀80年代后期,美國、蘇聯、英國和法國先后推出了由更加強勁的渦輪發(fā)動機驅動的轟炸機,如波音公司B-52式轟炸機和圖波列夫圖-95型轟炸機,,它們后還發(fā)展成為導彈發(fā)射平臺。今天,只有美國能夠繼續(xù)發(fā)展、生產和部署極其先進的戰(zhàn)略轟炸機,如B-2隱形轟炸機。20世紀30年代后期,由于發(fā)動機和設計技術的提高,優(yōu)美而強大的單翼戰(zhàn)斗機問世了,這種飛機配備了功率更大更可靠的發(fā)動機,其封閉式飛機座艙使飛行員在操作時更舒適,收放式起落架提高了飛機的飛行速度。在西班牙內戰(zhàn)和二戰(zhàn)初期的幾次戰(zhàn)役中,諸如德國Me-109型和英國“颶風”式戰(zhàn)斗機之類的新型戰(zhàn)斗機向世人證明了自己的作戰(zhàn)威力。二戰(zhàn)期間,“噴火”式、“野馬”式和“零”式等戰(zhàn)斗機在遍及全球的空戰(zhàn)中贏得了不朽的聲譽。與此同時,噴氣式飛機也在這場戰(zhàn)爭中得到了首次應用。二戰(zhàn)后直到20世紀80年代后期的冷戰(zhàn)期間,美蘇兩個超級大國在戰(zhàn)斗機的研制方面一直走在世界的前列,他們研制了許多知名戰(zhàn)斗機,如F-86型“佩刀”式、F-4型“鬼怪”式、米格-21型、F-14型“雄貓”式、F-16型“戰(zhàn)隼”式和米格-29型戰(zhàn)斗機等等,在戰(zhàn)斗機研制方面能夠與美蘇競爭的只有一些歐洲國家,它們也生產了霍克“獵人”式、“幻影”式III型、“旋風”式、“陣風”式和“臺風”式等有名的戰(zhàn)斗機。盡管如此,美國在能夠奪取空中優(yōu)勢的隱形戰(zhàn)斗機的研制和生產方面仍占有明顯優(yōu)勢,如極其先進的F-22型“猛禽”式戰(zhàn)斗機。