清末民初，在法蘭西帝國在南亞延伸他的殖民霸權(quán)的時期，在這樣的特定背景下，法國傳教士保祿·維亞爾得以進入云南傳教，他徒步考察了云南的很多地區(qū)，維亞爾以興辦教育、傳授技藝、醫(yī)治傷病、排除巫術(shù)等為載體，在封閉、落后的圭山撒尼村落傳教，對這個羞澀的族群，他盡一切辦法去爭取他們的信任，了解撒尼人的社會、歷史、宗教、生產(chǎn)、民情、風(fēng)俗、語言、文學(xué)等等?！段遗c撒尼人》即是百年前這位法國傳教士寫撒尼的作品。

　　保祿·維亞爾，1855年生于法國伊塞爾省格勒諾布爾城瓦隆鎮(zhèn)。家中四男四女，他排行第五。不滿13歲即進入“亞威隆傳教士學(xué)校”學(xué)習(xí)，1876年9月，進入“外放傳教會神學(xué)院”，三年后任命為神父，并立即派往云南。1880年到昭通鹽津縣的龍溪，后派往漾濞五年。他徒步到各地考察，甚至遠到緬甸。在嵩明得子村，因?qū)θ瞿崛说暮闷婷劝l(fā)了向他們傳教的意念，在撒尼村落一住就是三十年，直到安葬于此。