本書全面介紹了M14式步槍的特性及其研發(fā)與演變發(fā)展史。M14式自動步槍是美國制造的可選設(shè)計模式步槍，作為與蘇聯(lián)AK系列步槍齊名的熱門槍械在兵器史上有著舉足輕重的地位，然而其名聲和地位的獲得卻伴隨著極具曲折色彩的發(fā)展歷程。M14式步槍的前身是加蘭德M1步槍。在第二次世界大戰(zhàn)期間，半自動模式的加蘭德M1在作戰(zhàn)中顯現(xiàn)出了巨大優(yōu)勢。這一方面使美國看到了這種步槍模式的威力具有很樂觀的發(fā)展前景，另一方面又迫使美國要盡快改進加蘭德M1的缺點——不具備高容量的可拆卸式彈夾和火力可選功能。在此基礎(chǔ)上美國軍械署開始征求加蘭德M1步槍模式的新型模型樣槍。新型步槍的一個重要研發(fā)標準是采用7.62×51毫米的北越標準子彈。這個標準是美國主導北約，以自身強大的軍事、政治影響力定下的標準，目的是促進步槍口徑的標準化。因此M14的誕生就具有了很濃的政治色彩。在多種備選設(shè)計中經(jīng)過一系列多方面因素的博弈后，美國設(shè)計的T44式原型槍成為最終的定稿。1597年，這種武器以M14式的命名被美軍正式采用，1959年開始生產(chǎn)，最終一共被生產(chǎn)了1376031支。作為標準制式步槍，M14在美軍中正式服役了大約10年，這在20世紀步槍普遍服役時間較長的情況下是很罕見的。然而結(jié)束了標準制式的M14又以“有限標準”的身份服役至本書寫作時間，長達五十多年，是美國服役時間最長的步槍之一，而且時間還有可能繼續(xù)延續(xù)下去。造成這種原因的情況與M14本身的特點以及國際形勢密不可分。由于采用了7.62×51毫米子彈，M14式的特點是殺傷力大、射程遠。這也是研發(fā)初期針對歐洲平原開闊地帶的特點設(shè)計的。然而越戰(zhàn)爆發(fā)后，M14式笨重的槍身很不適合越南叢林作戰(zhàn)，7.62×51毫米子彈雖然保證了殺傷力，但是相應(yīng)士兵能夠攜帶的常規(guī)彈藥也變少了。M14射程遠、殺傷力大的優(yōu)勢在叢林作戰(zhàn)中的作用很小。在這種環(huán)境下，對方手中的環(huán)境適應(yīng)能力極強的AK47步槍顯然更勝一籌。因此采用5.56×45毫米的M16式步槍取代了M14。本以為就此將永藏于軍械庫和博物館的M14卻在數(shù)十年后獲得了第二春。美軍在阿富汗、伊拉克的特種作戰(zhàn)使M14涅槃重生。在阿富汗作戰(zhàn)的部隊經(jīng)常需要在空間遼闊的區(qū)域作戰(zhàn)，這使M14的殺傷力和射程優(yōu)勢得到了發(fā)揮。加了瞄準鏡的M14經(jīng)過各種版本的改造，作為精確射擊步槍、半自動狙擊步槍被用于遠距離安全爆破、反恐、反海盜等行動，獲得了巨大成功。

　　[美] 勒羅伊·湯普森（Leroy Thompson）