本書探索的主題是為什么人類社會要有刑罰或刑法？國家憑什么持有刑罰權(quán)？國家行使這一權(quán)力又得到了誰的允許？這些都是刑法學(xué)的最基本的問題。本書把處于刑法背后的，促使制定刑法的原動力稱為“刑法的基礎(chǔ)要素”，并把探索和分析這種要素作為主要目標(biāo)。本書由貫穿全書分析體系的緯線和經(jīng)線編織而成。本書的緯線主要有二根：一是以基本方向?yàn)槌霭l(fā)點(diǎn)來考察刑法制定的原動力；二是考察偏離原來方向的刑法制定的原動力。作者把前者稱為實(shí)施國家刑罰權(quán)的生理現(xiàn)象的考察，把后者稱為其病理現(xiàn)象的考察。本書的經(jīng)線是指分析的順序。由于刑法背后潛伏著促使制定刑法的眾多要素，而這些要素成體系地密集在一起，作者采用由淺及由深與由深及淺相結(jié)合并以由淺及深為主的考察方法。

　　西原春夫，日本杰出的刑法學(xué)家、教育家。1928年生于東京武藏野市，1949年錄取早稻田大學(xué)di一法學(xué)部，1953年師從齊藤金作先生研究刑法，1962年以《間接正犯的理論》獲早稻田大學(xué)法學(xué)博士學(xué)位，1967年升任早稻田大學(xué)教授，1982年至1990年就任早稻田大學(xué)第十二任校長。主要著作有《間接正犯的理論》（成文堂1962年版）、《刑事法研究》（第1卷 、第2卷）（成文堂1967年版）、《刑法總論》（成文堂1968年版）、《交通事故和信賴原則》（成文堂1969年版）、《犯罪各論》（筑摩書房1974年版）、《刑法的根基與哲學(xué)》（一粒社1979年初版、成文堂2003年增補(bǔ)版）、《大法庭判決巡歷刑法（Ⅰ）》（日本評論社1982年版）、《21世紀(jì)的亞洲與日本》（成文堂2002年版）等。顧肖榮，男，1948年9月出生，上海市人。1968年參加工作，1983年畢業(yè)于上海社會科學(xué)院研究生部，獲法學(xué)碩士學(xué)位，上海社會科學(xué)院法學(xué)研究所原所長、研究員、博士生導(dǎo)師，上海市法學(xué)會副會長、上海市第十二屆和第十三屆人大代表、中國法學(xué)會理事、國際刑法學(xué)中國分會常務(wù)理事、上海市高級人民法院調(diào)研顧問、中國國際經(jīng)濟(jì)貿(mào)易仲裁委員會仲裁員和上海仲裁委員會仲裁員。1993年被國務(wù)院定為有特殊貢獻(xiàn)的專家學(xué)者，享受國務(wù)院政府特殊津貼。2016年12月，被上海市人民政府聘為上海市文史研究館館員。研究專業(yè)為刑法學(xué)、兼及金融法、公司法、證券法。